Ook oudere papa verhoogt het risico op autisme
Koppels hebben meer kans op een kind met autisme als één van de twee ouders een 35-plusser is. Dat blijkt uit een grootschalige Deense studie. Het resultaat komt als een verrassing, want vooraf dacht men dat vooral de leeftijd van de mama een invloed had.
De bevindingen komen uit een studie bij 1,3 miljoen Deense kinderen, die geboren werden tussen 1980 en 2003. Bij 9.566 daarvan werd later een autistische stoornis vastgesteld, waaronder autisme, het Syndroom van Asperger of een andere ontwikkelingsstoornis.
Risico
Daarin werd duidelijk dat het niet uitmaakt of de moeder of de vader ouder is dan 35 jaar. De stijging van het risico is namelijk in beide gevallen gelijk, meer bepaald 27 procent. Het is echter niet zo dat het risico nog meer stijgt als beide ouders de 40 naderen.
"Die laatste bevinding brengt de traditionele verklaring in het gedrang", zegt professor Parner van de University of Aarhus. "Die stelde dat natuurlijke veranderingen in eicellen of sperma het risico op autisme verhogen."
"Dat leidt tot de verwachting dat het risico nog meer stijgt bij ouders die allebei ouder zijn dan 35, maar dat bleek niet het geval te zijn. Er moet dus nog een bijkomende verklaring zijn, die we voorlopig nog niet kennen."
Factoren
Volgens de wetenschappers zijn er verschillende opties. "Het is mogelijk dat oudere koppels sneller hulp zoeken wanneer hun kind zich trager ontwikkelt, omdat ze weten dat het risico groter is", denken de wetenschappers.
Maar daarnaast veronderstellen ze ook beïnvloeding van ziektes, medicatie of vruchtbaarheidsbehandelingen. Om die risicofactoren bloot te leggen, is verder onderzoek noodzakelijk.
Tot slot merkten de wetenschappers nog op dat er wel een sekseverschil is wanneer één ouder jonger is dan 35, terwijl de andere ouder is dan 40. In dat geval is er meer risico op autisme met een oudere moeder (65 procent) dan met een oudere vader (44 procent). (lbs)
