Stress voor je zwanger bent heeft al invloed op je baby
Stress tijdens de zwangerschap is nooit goed, maar ook voor je zwanger raakt heeft te veel stressen al een negatieve invloed. Het niveau van 'stresshormoon' cortisol bij vrouwen beïnvloedt al voor de zwangerschap het gewicht van de baby bij de geboorte, zo ontdekten wetenschappers van de University of California.
Cortisol is een hormoon dat in ons lichaam onder meer wordt vrijgegeven bij stresserende gebeurtenissen. Maar ook als we opstaan hebben de meeste mensen een hoog niveau cortisol in hun lijf, wat er onder meer voor zorgt dat we energie hebben bij het opstaan. Dat cortisolniveau neemt dan geleidelijk af doorheen de dag.
Afwijkend cortisolpatroon
Bij sommige mensen is dat cortisolniveau laag 's ochtends, en neemt het in kleinere hoeveelheden dan 'normaal' af gedurende de dag. Zo'n afwijkend cortisolpatroon wordt in verband gebracht met verschillende ziektes zoals atherosclerose, kanker en ook chronische stress. Cortisol wordt dan ook wel eens het stresshormoon genoemd.
Ondergewicht voorspellen
De wetenschappers van de University of California ontdekten nu ook een verband tussen dit afwijkend cortisolpatroon en ondergewicht bij de geboorte van een kind. "We zien eenzelfde cortisolpatroon van mensen met chronische stress terugkeren bij vrouwen die een baby met ondergewicht op de wereld zetten," legt hoofdonderzoeker Christine Guardino uit. Op basis van het cortisolpatroon van een vrouw zou je dus kunnen voorspellen of haar kind te weinig zal wegen bij de geboorte.
Minder dan 2,5 kilogram
Van zodra een baby minder dan 2,5 kg weegt bij de geboorte, is er sprake van ondergewicht. Vanaf dan vergroot de kans op het ontwikkelen van ziektes in het latere leven, zoals hartaandoeningen of problemen met het metabolisme. Deze studie vormt het eerste bewijs dat de cortisolniveaus bij moeders invloed hebben op het gewicht van de baby, zelfs nog voor de moeder zwanger is.
Voorzorgen bij zwangerschap
Deze studie suggereert dat de gezondheid van een vrouw en haar levensomstandigheden - vooral dan eventuele chronische stress - een belangrijke rol spelen bij de geboorte van een kind. De onderzoekers raden dan ook aan om stil te staan bij de invloed van stress op een zwangerschap. "Vrouwen moeten behandeld worden als ze depressief zijn, er zeker van zijn dat ze een gezonde relatie hebben, fysiek actief zijn, stoppen met roken en gesteund worden door de omgeving. Al deze dingen creëren ideale omstandigheden voor een zwangerschap en een gezonde baby."
