Triest: kloof tussen jongen in rolstoel en klasgenootjes
Een klasfoto is een mooie herinnering aan je tijd op school. Of zo hoort het toch. Voor het Canadese jongetje Miles Ambridge is dat enigszins anders. Zijn klasfoto toont een kloof tussen de 7-jarige in rolstoel en zijn klasgenootjes. Pijnlijk.
Het nut van inclusief onderwijs is net dat kinderen met een handicap op een gewone school tussen niet-gehandicapte kinderen kunnen leren en functioneren.
De compositie van een schoolfoto maakt echter duidelijk dat er nog steeds wordt gedacht in termen van 'wij' en 'zij'. Waarom anders zou de schoolfotograaf Miles opzij parkeren met een afstand tussen zijn klasgenoten?
Mama Anne Belanger voelde zich fysiek onwel worden toen ze de foto zag. "Ik kon niet begrijpen hoe een fotograaf door de lens keek en tevreden kon zijn met de compositie", zegt ze aan de Toronto Star.
"Eruit gepikt worden en aan de zijlijn gehouden worden is vreselijk en dat is precies wat er gebeurd is. Waarom probeerde niemand hem bij de foto te betrekken? Het enige alternatief leek hem aan de zijkant te zetten."
De foto's werden, zoals zo vaak, genomen in een vaste opstelling, met een rij kinderen die zit op een bank, een rij die staat, en een rij die staat op een bank. Voor Miles was er, met zijn rolstoel, ogenschijnlijk geen andere plaats dan opzij.
Toch kan het niet moeilijk geweest zijn om de banken eventjes te verzetten en de kinderen te schikken rond de rolstoel, met een rij die zit, een rij die knielt en een rij die staat, bijvoorbeeld.
Discriminatie, dagelijkse kost
Miles werd op 13 maanden gediagnosticeerd met spinale musculaire atrofie, een spierziekte dat de zenuwcellen in de ruggengraat aantast.
"Discriminatie is dagelijkse kost voor kinderen zoals onze zoon. Ik moet het aanklagen. Ik besef dat deze foto waarschijnlijk geen gevolg is van iemand die het kwaad bedoelde, maar het toont pijnlijk exact hoe de maatschappij denkt over gehandicapten: ze horen er niet echt bij."
Nieuwe poging?
De vader van Miles, Don Ambridge, was ook gechoqueerd en eiste dat de school de foto laat hernemen. De school, Herbert Spencer Elementary School, heeft nog niet gereageerd. Een facebookbericht aan het fotobedrijf leverde wel iets op: zij hebben al aangeboden een nieuwe klasfoto te nemen.
De ouders hebben beslist de foto niet aan hun zoon te tonen.
"Hij weet al dat hij anders is, hij zit in een rolstoel, we willen hem niet nodeloos kwetsen", aldus nog zijn moeder. Hij was er natuurlijk wel bij toen de foto werd genomen, dus de vraag is of Miles niet al beseft dat hij niet echt in de foto paste.
Realiteit vs foto
Ook toont de foto niet hoe de dagelijkse realiteit op school is voor Miles. De foto toont een letterlijke kloof en een onmogelijkheid in te spelen op een uitdaging, zoals een rolstoel. Maar dat wil natuurlijk niet zeggen dat de klasgenootjes en de leerkracht van Miles hem ook altijd zo behandelen.
