Vrouwelijke superheld knokt voor onderwijs in Pakistan
De 'Burka Avenger', die vanaf augustus de Pakistaanse televisieschermen mag bestormen, is niet alleen de eerste geanimeerde vrouwelijke superheld in het land, ze voert ook een maatschappijkritische missie. Zo werd ze in het leven geroepen om onderwijs voor meisjes te promoten en vernieling van scholen te voorkomen.
De animatiereeks in het Urdu werd bedacht door de Pakistaanse popster Haroon, die zelf behoorlijk wat budget in zijn creatie stopte. De Burka Avenger (a.k.a yirka) is een lieve juf die in het geheim vechtsport beheerst als geen ander. Wanneer slechteriken een meisjesschool willen sluiten, gaat ze in haar zwarte boerka de strijd aan.
Maatschappijkritiek
Het splinternieuwe kinderprogramma wil de waarde van onderwijs, zeker voor meisjes, promoten, net als religieuze tolerantie. De makers mikken op een gebied waar de taliban meisjesonderwijs blijft onderdrukken en vrouwelijke studentes en scholen aanvalt. Denk maar aan de moedige Malala, die wel eens de inspiratiebron voor deze superheldin zou kunnen zijn.
De taliban worden niet letterlijk genoemd, maar de slechte tovenaar Baba Bandook met dikke baard en grote snor lijkt wel gebaseerd te zijn op een talibancommandant. Hij werkt samen met Vadero Pajero, de burgemeester van het fictieve stadje Halwapur. Pajero is kalend en dik en draagt een ketting met een dollarteken om zijn nek. Hij is het soort politicus dat alleen beslissingen neemt uit eigenbelang. Uit zijn mond komen woorden als: "Wat hebben vrouwen nu te zoeken in scholen? Ze zouden beter thuis blijven, afwassen, schrobben, poetsen en werken in de keuken".
Kinderen
Jonge kijkers kunnen zich identificeren met de tweeling Ashu en Immu, en hun vriendje Mooli. Ook zij krijgen hun eigen moment in de spotlights om op te komen voor onderwijs. Weeskinderen die net buiten Islamabad leven, mochten 'Burka Avenger' al eens voorproeven. Ze reageerden goed op de actie, de typische slapstickhumor en een hoofdpersonage dat zowel kinderlevens redt als onderwijs promoot.
Waarom een boerka?
Haroon kreeg al meermaals de vraag waarom Yirka zich verstopt achter een boerka, die wel een 'ninja make-over' kreeg. Als het uithangbordje van onderdrukking door de taliban vinden velen de keuze op z'n minst bevreemdend te noemen. Toch ziet de maker van Burka Avenger het zo: "Het doet geen dienst als teken van onderdrukking. Ze gebruikt de boerka puur om haar identiteit te verbergen, iets wat alle superhelden doen. We hadden haar net zo goed kunnen aankleden als Catwomen of Wonder Woman, maar dat had vermoedelijk niet gewerkt in Pakistan".
Voor meer informatie kan je terecht op de officiële website van Burka Avenger.
