De bizarre echte 'collega's' van 'The Dictator'
In de komedie 'The Dictator' van Sacha Baron Cohen valt er veel te lachen om een meedogenloze dictator die zich laat omringen door rijkdom, mooie vrouwen en mensen die hem overal gelijk in geven. Net als echte autocraten doen. Het is opmerkelijk hoe vaak alleenheersers zichzelf overgeven aan zelfverheerlijking en welke bizarre methoden ze bedenken om aan de macht te blijven.
Als iemand ooit een persoonlijkheidscultus over zichzelf creëerde, dan was het de Turkmeense president Saparmurat Niyazov (1940 - 2006) wel. Hij liet een vijftien meter hoog gouden standbeeld van zichzelf bouwen, dat bovendien met de zon meedraaide zodat zijn gezicht altijd zou oplichten. Bovendien werden er verschillende steden naar hem vernoemd, evenals een maand van het jaar (januari) en zelfs een meteoriet. Zijn boek, de Rukhnama, was verplichte kost op alle scholen en universiteiten én bij de theorie-examens voor het rijbewijs.
Dubbele regenboog
De onlangs overleden dictator Kim Jong-il deed hier niet voor onder. Hij liet zichzelf de 'Geliefde Leider' van Noord-Korea noemen, en creëerde vele mythes rond zijn persoon. Zo zou er een dubbele regenboog en een ster in de hemel zijn verschenen op de dag dat hij geboren werd. Toen hij stierf, spleet een gigantisch ijsmeer in tweeën. Net als Niyazov (en vele andere dictatoren) leefde hij in extreme weelde, terwijl zijn volk straatarm was en zelfs stierf van de honger.
'Ze kunnen zichzelf op een bepaalde manier voor de gek houden', zegt Fred Coolidge, professor psychologie aan de Universiteit van Colorado tegen de BBC. Volgen hem lijden veel dictatoren aan een combinatie van persoonlijkheidsstoornissen, zoals paranoia, sadisme en narcisme. 'Deze afwijkingen houden hen soms juist in het zadel. Als je hypersensitief bent voor bedreigingen, kun je je tegenstanders effectief elimineren.'
Door dat op gruwelijke wijze te doen, laten anderen het wel uit hun hoofd om een complot tegen de leider te beramen. Die boodschap verstond Idi Amin van Oeganda heel goed. Hij voerde zijn tegenstanders op zijn vakantie-eiland Mukusu in het Victoriameer aan de krokodillen en bewaarde een verzameling afgesneden hoofden van politieke opponenten in zijn koelkast.
De voormalige president van Haïti, Papa Doc (1907 - 1971), was weer extreem bijgelovig. Hij dacht dat de voodoo-geesten hem alleen op de 22ste van de maand konden beschermen, en dat was uiteindelijk de enige dag waarop hij zijn paleis verliet. Om het zekere voor het onzekere te nemen, liet hij ook alle zwarte honden in het land afschieten. Of dit hem uiteindelijk beschermd heeft, is niet te zeggen, maar hij is op 64-jarige leeftijd aan een ziekte overleden.
