Jaimie Alexander: "Ik stortte in toen ik Arnold zag huilen"

Ze is bloedmooi, getalenteerd én ze speelt met niemand minder dan Arnold Schwarzenegger mee in 'The Last Stand'. We hebben het over Jaimie Alexander, een voormalige worstelaarster die in 2011 haar grote doorbraak op het witte doek maakte dankzij de rol van Sif in 'Thor'. Alexander en Schwarzenegger leerden elkaar beter kennen toen ze samen met tegenspeler Zach Gilford een emotionele sterfscène moesten opnemen: "Toen ik zag dat Arnold aan het huilen was, ben ik helemaal ingestort", vertelt de actrice tijdens ons interview in Los Angeles.

"Je mocht samenwerken met de Braziliaanse filmster Rodrigo Santoro. Jullie hebben zelfs een kusscène mogen opnemen!"

Jaimie Alexander: "Ja, ik heb hem een paar keer opgebeld om hem te vragen of we die scène konden inoefenen. Hij vond het maar raar dat ik dat wilde (lacht). Maar nee, Rodrigo is een enorm toegewijde acteur en een fantastische kerel. Hij werkt hard en hij wil zijn job goed doen. Hij vroeg me geregeld hoe hij een bepaald woord moest uitspreken. Ik vond dat zo goed van hem en ik vond het een hele eer dat hij dat aan mij vroeg. Rodrigo is een heel aangenaam iemand, en hij is bovendien heel eerlijk."

"Hoe was het om de sterfscène met Zach Gilford op te nemen? Wist je op voorhand dat je zo diep zou gaan?"

Alexander: "Nee, helemaal niet. Weet je, ik heb nooit acteerlessen gevolgd, dus het gebeurt nog wel dat ik van mijn eigen acteerkunsten sta te kijken. Bij deze scène was ik verrast dat ik echt had gehuild, dat had ik helemaal niet verwacht. De eerste dagen op de set heb ik enkel met Zach Gilford doorgebracht. We hebben samen veel meegemaakt tijdens de opnames. Zo heeft hij zich tijdens de opnames (van 'The Last Stand') verloofd. Als je zulke dingen kunt delen met iemand van wie je weet dat hij de volgende dag niet meer op de set zal zijn, dan doet dat pijn. Toen ik tijdens de sterfscène huilde, was dat deels echt omdat ik niet wilde dat hij wegging. En ik weet ongeveer ook hoe het voelt om een vriend te verliezen. Toen ik Arnold (Schwarzenegger) zag huilen - een volwassen kerel die ik als kind verafgoodde -, ben ik helemaal ingestort."

"Hebben jullie ook tijd doorgebracht naast de set?"

Alexander: "Oh ja. Ik heb dat bij andere films nooit echt meegemaakt dat acteurs na hun werk met elkaar op stap gingen. Ik dacht bij deze film dat we elkaar kotsbeu gingen worden omdat we voortdurend in elkaars gezelschap vertoefden. Maar je gaat na de opnames naar huis, je neemt een douche en dertig minuten later rinkelt je telefoon: 'Hé, we gaan iets in dat Italiaans restaurant eten. Heb je zin om mee te gaan?'. Onze cast en crew at ook elke dag samen op de set. Ja, we hebben samen heel veel tijd doorgebracht, en dat is meteen ook waarom je op het scherm kunt zien dat we zo'n hechte band hebben."

"Je bent één van de weinige meisjes op de set. Is dat iets wat je leuk of juist vervelend vond?"

Alexander: "Oh ja, want dat betekent meer aandacht voor mij!(lacht) Ik ben met vier broers opgegroeid en ik denk dat ik beter overweg kan met mannen. Ik zou mezelf iets aan doen als ze mij in een film zouden zetten met alleen maar meisjesachtige meisjes! Ik weet niet zo goed hoe ik mij rondom vrouwen moet gedragen, ook omdat ik een heel mannelijk gevoel voor humor heb. Ik zou me niet op mijn gemak voelen."

"Je zegt dat je nooit acteerlessen volgde, wat deed je dan voor jouw filmcarrière?"

Alexander: "Ik was een atlete, verder zou ik niet zo goed kunnen vertellen wat ik daarvoor deed. (lacht) Ik had zoveel  bizarre jobs toen ik nog in Texas woonde. Ik heb altijd voor een publiek willen staan, maar ik wilde in de eerste plaats bekend worden zodat ik mijn bekendheid kon gebruiken om de wereld te verbeteren of om andere mensen te helpen. Ik ben vooral begaan met jonge vrouwen die zich niet goed in hun eigen vel voelen en die denken dat ze niet goed genoeg zijn in wat ze doen. Ik wilde hen daar echt mee helpen door hun duidelijk te maken dat het schoonheidsideaal wat we nu hebben niet realistisch is. Ik weet niet wie beslist heeft dat het oké is om graatmager te zijn, maar dat is het niét."

"Waarom vind je het belangrijk om je daarvoor in te zetten?"

Alexander: "Omdat ik me zelf nooit onzeker heb gevoeld over mijn lichaam. Ik heb me nooit ongemakkelijk gevoeld tussen mijn vier broers, totdat ik naar het middelbaar ging. Ik had beeldschone vriendinnen die superlief, leuk en grappig waren die plots aan de drugs zaten en in de toiletten gingen overgeven. Zij dachten dat hun uiterlijk moest veranderen om aanvaard te worden. Het feit dat de media gewichtsverlies aanpraat heeft daar veel mee te maken. Ik ben door een blessure zelf een aantal kilo's kwijtgespeeld en ik heb geprobeerd om dat gewicht terug aan te komen. Dat was heel moeilijk en ik weet dat de meeste vrouwen juist het tegenovergestelde probleem hebben. Ik wil gewoon dat vrouwen zichzelf zijn en dat ze hun hersenen gebruiken en hun hart laten spreken."

"Hoe werd je ontdekt als actrice?"

Alexander: "Ik was 17, groeide op in een heel arm gezin en ik had een vriendin die heel rijk was. Haar ouders hadden een modellenbureau betaald zodat ze in een modeshow kon meelopen. Ze stond daar niet voor te springen maar ze wilde het wel doen omdat alle andere meisjes uit onze klas dat ook deden. Ik wilde het ook doen, maar ik kon dat eenvoudigweg niet betalen. Mijn vriendin liet een tijdje daarna haar wijsheidstanden trekken en ze is daar zo ziek van geworden dat ze niet meer met de modeshow kon meelopen. Dat modellenbureau wilde haar geld niet teruggeven, waardoor ik haar dan maar heb vervangen. Ik heb op de eerste dag van het evenement op de catwalk gelopen, en op de tweede dag moest ik een monoloog doen. Ik had nog nooit van een monoloog gehoord! Ze hebben mij dan maar een reclamespotje van GI Jane gegeven, en het is mijn manager - die nu al meer dan tien jaar mijn manager is - die mij ontdekt heeft."

"Volg je momenteel acteerlessen?"

Alexander: "Nee, dat doe ik liever niet. Ik heb liever dat de regisseur instructies geeft en dat ik mijn natuurlijke talent kan behouden. Ik denk dat zulke mensen me onzeker zouden maken."

"Schwarzenegger speelt in 'The Last Stand' een personage waar iedereen bij terecht kan voor advies of vragen. Om welke raad ben jij bij hem gaan aankloppen?"

Alexander: "Oh gosh, wat heb ik hem nog niet gevraagd? Hij was zo'n beetje mijn mentor tijdens de opnames. Ik heb hem ook heel veel over de zakenkant van films maken gevraagd. Want ik maak gewoon plezier, kom op tijd naar de set en zeg mijn tekst, maar er is zoveel meer dan dat. (Arnold) weet wat nodig is om een film succesvol te maken. Het draait niet enkel en alleen om entertainment, je moet er ook voor kunnen zorgen dat de studio's er geld aan verdienen. Als je daar in blijft slagen, dan gaan ze je rollen blijven aanbieden. Ik leer elke dag iets bij. Als het moet, dan kan ik een zakenvrouw zijn, maar dan moet ik ook echt van mijn hart een steen maken en zo ben ik normaalgezien niet. Het is een heel ander deel van mijn hersenen dat ik moet gebruiken, maar ik leer stilaan hoe ik én een zakenvrouw kan zijn én hoe ik plezier kan beleven aan mijn job."

'The Last Stand' draait vanaf 23 januari in de Belgische bioscoopzalen.