Oliver Cooper (22) uit 'Project X': "Ik betaal voor vrouwen"

De kans is groot dat je nog nooit van Thomas Mann, Oliver Cooper en Jonathan Daniel Brown hebt gehoord, maar het trio is helemaal klaar om het in Hollywood te maken. De jonge acteurs hebben net hun eerste film achter de kiezen, en dat smaakt natuurlijk naar meer. Of 'Project X' hen al de nodige bekendheid heeft opgeleverd? "We worden af en toe wel eens herkend, maar voordien konden we de onze rollen niet eens als versiertruc gebruiken." Hoe ze dan wél indruk proberen te maken op het vrouwelijke geslacht? "Ik betaal ze", grinnikt Cooper. Wij ontmoetten het stelletje ongeregeld in het W Hotel in Hollywood.

"Jullie brachten ter voorbereiding van de film heel wat tijd door met elkaar. Hoe was dat?"

Oliver Cooper: "We zijn zo'n goede vrienden geworden omdat we op dat moment in dezelfde situatie zaten. Dit is, of beter gezegd: dit zou onze grote doorbraak kunnen betekenen. We zitten in hetzelfde schuitje, weet je. We hebben twee weken nonstop met elkaar opgetrokken: we repeteerden samen maar we gingen ook thuis bij elkaar op bezoek."

Thomas Mann: "Vlak nadat we gecast waren, legden de producers voor ons verschillende afspraakje vast. 'Hier zijn ticketjes voor Disneyland, maak maar dat jullie de beste maatjes worden!'"

Jonathan Daniel Brown: "We werden al snel goede vrienden, dus werden die 'playdates' erg normaal voor ons. Nu zijn we nog steeds goed bevriend en spreken we nog steeds af met elkaar. Oliver en Thomas zijn mijn beste vrienden geworden."

Oliver Cooper: "Bij grote Hollywoodsterren ligt dat helemaal anders, denk ik. Zij schermen zich meer af van de rest en ze willen niet zoveel tijd met tegenspelers doorbrengen. Ik kan natuurlijk alleen maar voor mezelf spreken, maar we waren zó fier dat we deel mochten uitmaken van 'Project X'."

Thomas Mann: "Als één van ons een kindsterretje was geweest, dan zouden de kaarten helemaal anders liggen. Dan zouden we bijlange niet zo enthousiast gereageerd hebben. Hetzelfde geldt voor Nima (Nourizadeh, de regisseur, nvdr). Hij wilde dit zo graag doen. Het was voor iedereen een gloednieuwe en knettergekke ervaring."

Jonathan Daniel Brown: "We maakten een sprong in het onbekende, maar hebben we het er toch als team erg goed van afgebracht."

"Thomas, jij bent in 'Project X' de 'stille', Jonathan is de 'loser' en Oliver is de 'wannabe', maar hoe waren jullie in het echte leven op school?"

Thomas Mann: "Ik had wel vrienden maar ik ging er nooit stiekem vandoor om naar een feestje te gaan. Ik was behoorlijk verlegen, op dat gebied ben ik net zoals mijn personage in 'Project X'."
Jonathan Daniel Brown: "Ik was zo goed als onbekend op school, een echte loser."

Oliver Cooper: "Ik zat altijd thuis maar ik was geen loser ofzo. Ik heb een tamelijk normale schooltijd gehad. Mijn personage is iemand die altijd maar feestjes wil regelen, maar zo was ik op school helemaal niet. Ik was zeker geen leider, ik ging altijd akkoord met wat de rest wilde doen."

"Jonathan, je zegt dat je in het middelbaar een loser was, maar nu sta je plots op het punt om bekend te worden in Hollywood. Denk je dan niet af en toe terug aan de mensen die jou vroeger gepest hebben?"

Jonathan Daniel Brown: "Het is zoals goeiedag zeggen tegen het meisje met wie je vroeger gekust hebt, maar wat op dat moment geheim moest blijven omdat ze zich voor jou schaamde. 'Hey Kaitlyn, hoe is het nu met je?' (lacht).

Thomas Mann: "Wat is haar achternaam, dan zullen we dat meteen eens uitklaren."

Jonathan Daniel Brown: "Ach nee. Ik heb me daar eerlijk gezegd al lang over gezet. Ik kijk alleen maar naar de toekomst."

Oliver Cooper: "Het is in de eerste plaats gewoon leuk om te weten dat je echte vrienden oprecht met je meeleven. Ze steunen me en ze kijken er al naar uit om de film te zien."

"Hoe was het om een film op te nemen met camcorders?"

Thomas Mann: "Dat was cool. Het geeft je vrijheid maar het brengt tegelijkertijd ook beperkingen met zich mee. We werkten in een 'echt' huis, dus je kon de muren niet weghalen. Dat was onze grootste beperking. We moesten vanuit de kleinste hoekjes van het huis filmen om toch alles maar in beeld te kunnen krijgen. Dat maakt alles meteen ook een stuk realistischer. We moesten ook alles in chronologische volgorde opnemen. Het was een feestje dat meer dan vijf weken duurde. Van zodra je een muur afbreekt of een luster laat vallen, kan je niet meteen alles opkuisen en terug van voor af aan beginnen. Wat er ligt maakt deel uit van het huis dat langzaam maar zeker vernield wordt. Wanneer de boel in lichterlaaie staat, kan je de volgende dag geen kraaknette keuken verwachten."

Oliver Cooper: "Dat is waarom de film ook echt werkt. Alles wat gebeurde, leek zo echt. Wanneer het huis wordt afgebroken, dan wordt het huis ook écht afgebroken. Toen we het huis voor de eerste keer te zien kregen, waren we zo onder de indruk. Ze hadden daar echt enorm veel tijd en moeite in gestoken om het er zo mooi mogelijk uit te laten zien."

"Het is grappig dat je er op het ene moment nog van uitgaat dat je de boel nog kan redden, maar dat je uiteindelijk toch beseft dat er niets meer te repareren valt."

Thomas Mann: "Dat is wanneer Costa eindelijk zijn 'bullshit-ego' laat vallen."

Oliver Cooper: "...Maar dan krijg ik dat ego op het einde van de film toch nog terug." (lacht)

"Wanneer de regisseur 'cut' roept, stopt het feestje dan echt meteen?"

In koor: "Nee, nee, nee!"

Jonathan Daniel Brown: "Er was een deejay op de set, alle castleden en figuranten konden dansen wanneer ze daar zin in hadden. Nima heeft alle figuranten stuk per stuk uitgekozen, omdat hij alleen interessante mensen in zijn film wilde. Er kwam een graffitiartiest langs, het was tof om zoveel artistiek gekke mensen op de set te zien."

"Zijn jullie ooit op een feestje geweest dat van hetzelfde kaliber is dan in 'Project X'?"

Jonathan Daniel Brown: "Nog niet eens wat er in de verste verte op lijkt!"

Thomas Mann: "Het script van 'Project X', is dan ook gebaseerd op 'het feestje dat niemand ooit heeft meegemaakt'. Al zou het gerust kunnen. Informatie verspreidt zich tegenwoordig zo snel via sociaalnetwerksites waardoor een feestje erg gemakkelijk uit de hand kan lopen."

"Hoe was het voor jullie om de film voor het eerst te zien?"

In koor: "Overdonderend!"

Thomas Mann: "Verschrikkelijk opwindend."

Oliver Cooper: "Ik was vooral erg trots, ook al was het moeilijk om mezelf voor de eerste keer op het grote scherm te zien. Misschien vinden andere acteurs dat leuk, maar ik heb daar echt moeite mee gehad. Ik kon gewoon niet geloven dat ik in een film meespeelde."

Jonathan Daniel Brown: "We kregen de film voor het eerste te zien met een publiek, en dat maakte het alleen maar specialer. Je ziet mensen lachen en je ziet dat ze het naar hun zin hebben. Ik zou mezelf nooit alleen op het scherm kunnen zien. Als ik thuis zat met een dvd'tje en een fles Jack Daniels, dan zou dat echt het zieligste ooit zijn."

Oliver Cooper: "Ja, dat zal je wel over tien jaar meemaken!" (lacht)

Jonathan Daniel Brown (roept): "Ken je me nog?! Ik was ooit in 'Project X'!"

"Wat hebben jullie in het echte leven gedaan om de aandacht van een meisje te krijgen?"

Thomas Mann: "Om eerlijk te zijn, bij mij komt het toch nooit goed dus ik doe geen moeite meer."

Oliver Cooper: "Ik betaal ze."

Jonathan Daniel Brown (onderbreekt snel): "Oh my God! Hij maakt maar een grapje. Ongeveer toch."

Oliver Cooper: "Nee, ik betaal hun drankjes. Nee serieus, ik haat dat want van zodra ze hun drankje hebben gaan ze er toch meteen weer vandoor met een andere kerel. Wel, fuck you, geniet er van!"

'Project X' draait vanaf 14 maart in de Belgische bioscoopzalen.