Verlamde Transformers-figurante krijgt 15 miljoen euro schadevergoeding

In september 2010 sloeg het noodlot toe voor Gabriella Cedillo: ze zat als figurante van de 'Transformers 3'-film achter het stuur van een Toyota, toen een afgeknapte hoogspanningskabel zich door haar voorruit boorde. Hoewel ze meteen naar het ziekenhuis gevlogen werd en onder het mes ging, houdt de 26-jarige jongedame een verlamming aan de linkerzijde en permanente hersenschade over aan het vreselijke ongeluk. Eergisteren keerde de rechtbank haar een schadevergoeding van 18,5 miljoen dollar (14,7 miljoen) uit, een schrale troost in de gegeven omstandigheden.

Haar advocaten namen niet alleen de gebrekkige veiligheid op de korrel, ze klaagden ook de onverschilligheid van de filmstudio's aan. Zo zouden Paramount Pictures en Dreamwork's Studios er alles aan gedaan hebben om de peperdure medische rekeningen en schadevergoedingen van zich af te schuiven.

"Die stalen kabel knapte en boorde zich niet alleen door haar voorruit, maar ook door haar schedel", aldus een getuige. "Vanuit mijn standpunt kon ik niet zien of ze meteen KO was, maar haar voertuig bleef gewoon verder rijden."

Cedillo was een van de figuranten die er die fatale dag voor kozen om tijdens de scène op de snelweg hun eigen wagen te gebruiken. "We waren allesbehalve getrainde stuntmannen", gaat de bron verder. "Als we onze eigen wagen gebruikten, kregen we 25 dollar per dag extra. Nooit kregen we te horen dat er enig gevaar mee gemoeid zou zijn. Als je dan naar het bedrag keek dat we ervoor kregen, was dat absoluut het risico niet waard."

Cedillo kwam in die periode aan de bak als bankbediende, maar ze nam ook kleine filmrolletjes aan om een doorbraak in dat wereldje te forceren. "Dit was niet de eerste keer dat ze als figurante acteerde", aldus haar broer Adam. Waar ze dan wel al opdook, wilde hij niet kwijt.

Op de set had regisseur Michael Bay net voor het ongeval nog eens gewezen op het belang van de veiligheid. Die waarschuwende woorden waren echter enkel bestemd voor de grote sterren en niet de figuranten. Als gevolg van het dramatische voorval werden de opnames uitgesteld.

"Haar bevattingsvermogen stelt niet veel meer voor", aldus een advocaat van het slachtoffer. "Gezien de voorspellingen die mensen deden, mag ze echter nog van geluk spreken. Eigenlijk zit ze nu op het niveau van een klein kind." In 'Transformers 3' schitterden grote namen als Shia Labeouf, Patrick Dempsey, John Malkovich en het Britse model Rosie Huntington-Whiteley.