Binnenkort: Alzheimer opsporen met simpele oogtest?
De diagnose van Alzheimer is vandaag afhankelijk van een reeks langdradige neuropsychologische testen. Onderzoekers van de Lancaster universiteit hopen daar veranderingen in te brengen. Een simpele oogtest zou namelijk in staat zijn de degeneratieve ziekte snel en efficiënt op te sporen.
"De voorbije tien jaar hebben onderzoekers in labo's over de hele wereld gewerkt aan een alternatieve aanpak voor de medische keuring van cognitieve capaciteiten (aandacht, geheugen, ...), gebaseerd op de controle van het brein op de beweging van het oog", verklaart dokter Trevor Crawford.
Oogtest
Voor de studie werden 18 Alzheimer-patiënten, 25 mensen met Parkinson, 17 gezonde jonge mensen en 18 gezonde ouderen gevraagd om bewegingen van licht op een computerscherm te volgen. Op specifieke momenten moesten ze ook wegkijken van het licht. Aan de hand van gedetailleerde tracking van het oog konden sterke afwijkingen in de resultaten worden opgemerkt.
Resultaat?
Mensen met Alzheimer blijken vooral problemen te hebben met het wegkijken op commando, tot tien keer slechter dan de andere proefpersonen. Ze waren niet in staat hun blik tijdig af te wenden, hoewel ze wel normaal reageerden wanneer hen gevraagd werd naar het licht te kijken. Bovendien ervaarden ze de test ook als moeilijk, vermoedelijk door storingen in hun aandacht.
"Dit onderzoek toont voor het eerst een fysieke connectie met het geheugenverlies dat altijd gezien wordt als het eerste symptoom van Alzheimer. Deze oogtest kan een belangrijke rol spelen in het opsporen van de ziekte", besuit Crawford.
