Binnenkort geen prik meer voor diabetici?
Nieuwe ontwikkelingen in de wetenschap streven ernaar het leven met diabetes eenvoudiger te maken. Eerder deze maand werd al een prikapparaatje ontwikkeld dat op een iPhone of iPod Touch kan worden aangesloten. Samen met de applicatie 'Diabetes Manager' kunnen de medische gegevens zo nauwkeurig en gemakkelijk opgevolgd worden. Nog een stap verder, is het overbodig maken van de vervelende huidpriktest voor het accuraat meten van de bloedsuikerspiegel. Dat is precies waar een team van de universiteit van Akron momenteel aan werkt.
Zo hebben ze een contactlens ontwikkeld die wisselingen in de glucoseconcentratie van het oogvocht kan opsporen. "Het werkt net als het pH-papier uit de chemielessen op de middelbare school. De lens verkleurt wanneer het bloedsuikergehalte niet meer stabiel is", verklaart leidinggevend onderzoeker Jun Hu.
Innovatief alternatief
Wanneer je suikers oplost in water, zijn ze normaal gezien niet zichtbaar. Daarom werd een molecule die goed bindt met suikers toegevoegd aan een kleurstof in de lens. Omdat de drager van de lens altijd een spiegel zou nodig hebben (of iemand die hem/haar erop wijst dat de lens verkleurd is), heeft het team ook een smartphone app ontwikkeld die via een snapshot van het oog het bloedsuikergehalte kan berekenen.
"Deze uitvinding kan gebruikt worden om de kleinste schommelingen te detecteren in het bloedsuikergehalte. Verder is het ook nuttig voor het vroegtijdig opsporen van de ziekte bij mensen die pre-diabetes symptomen vertonen", stelt dokter Hu.
Drempelverlagend
Bovendien vermoeden de onderzoekers dat iets zo eenvoudig als een contactlens drempelverlagend zal werken bij diabetici die niet zo happig zijn op het vele prikken en daardoor hun metingen verwaarlozen.
Momenteel gaat het nog om een prototype, maar het team vermoedt dat de lens binnen 3 jaar in de handel beschikbaar zal zijn. Eerst moet nog grondig getest worden of de kleurstof zich 100 procent met de lens verbindt. Een lek zou namelijk gevaarlijk kunnen zijn voor het oog.
