Daar is de griep: epidemie bijna een feit
We ontsnappen deze winter dan toch niet aan de griep. Sinds vorige week zitten we op de rand van een epidemie. De varianten van virus zouden wel allemaal opgenomen zijn in het vaccin dat werd toegediend.
Vorige week trokken 136 mensen op 100.000 met griepklachten naar hun huisarts. Om te spreken van een epidemie moet dat aantal op minimaal 138 liggen. In enkele Zuid-Europese landen heeft de griep zich al verspreid en nu lijkt ook België aan de beurt, meldt het Wetenschappelijk Instituut Volksgezondheid in Brussel.
De griep is er dus laat bij dit jaar, maar dat is niet uitzonderlijk. Het griepseizoen loopt immers van november tot april. Met de opkomst van de vrieskou houdt de nakende epidemie geen verband. Wie een vaccin gekregen heeft, hoeft in principe niet te vrezen: alle varianten zijn erin opgenomen.
Mensen uit risicogroepen, zoals zwangere vrouwen en 65-plussers, die nog niet gevaccineerd zijn, worden aangeraden om dat nog snel te doen.
Laat
"Het is inderdaad laat dat de epidemie op gang komt", zegt viroloog Marc Van Ranst. Dat de griepepidemie ook deze winter in België zou opduiken, was voorspeld, zegt Van Ranst. "Toch is het laat dat ze op gang komt. Dat is minstens tien jaar geleden", aldus de viroloog. De huisartsen zien vooral in Vlaanderen het aantal consultaties stijgen, vooral voor kinderen. In Wallonië is dat minder het geval, aldus Van Ranst.
Een griepepidemie duurt normaal een tiental weken. "De eerste en de laatste twee weken zien we weinig effecten. Binnen drie à vier weken bereiken we wellicht het hoogtepunt", zegt de viroloog.
De voorbije twee seizoenen overheerste in België het virus van de Mexicaanse griep (H2N1). "Dat virus was gevaarlijker voor jongeren en minder voor bejaarden. Dit seizoen zitten we opnieuw in dezelfde situatie als tijdens de winter van 2008-2009, toen het H3N2-virus overheerste. En dat is dan weer gevaarlijker voor bejaarden", legt Van Ranst uit.
Voorzorgen
Van Ranst herhaalt nog enkele richtlijnen die helpen ter bescherming tegen de griep. "Was regelmatig je handen. Bedek je mond en je neus met een papieren zakdoekje wanneer je niest. Gooi je papieren zakdoekjes weg. Heb je geen zakdoekje bij de hand, bedek dan je mond en je neus. En blijf thuis als je ziek bent." (gb/belga)
