Dagelijks sporten veroudert het hart
Zoals met alles, geldt ook voor sporten: trop is te veel. Het zet te veel druk op je hart, dat daardoor sneller zou verouderen. Dat is geen excuus om niet toch uit de zetel te komen: onder te veel sporten wordt verstaan meer dan twee uur zware inspanning per dag, elke dag gaan lopen of regelmatig deelnemen aan marahtons of triatlons. De dokters zelf raden een half uur tot 50 minuten sport per dag aan.
Het advies wordt gegeven door de Amerikaanse cardiologen James O'Keefe en Carl Lavie in het editoriaal van het wetenschappelijke tijdschrift Heart. Beide hartspecialisten zijn zelf gepassioneerde lopers, maar raden toch matiging aan:
"Te snel, te ver en te vaak lopen versnelt dan weer het einde van je leven", concluderen de dokters. "30 tot 50 minuten per dag volstaat. Wie meer dan twee uur zwaar sport, zet het hart te veel onder druk, wat het weefsel doet uitzetten, scheuren en uiteindelijk littekens veroorzaakt. Dit kan dan weer leiden tot gevaarlijke veranderingen in het hartritme."
Gematigd sporten daarentegen is, zoals al zo vaak gezegd, net goed voor je: het sterkt het hart en verlengt je leven.
Geen paniek voor de marathonloper
Wie traint voor een marathon of triatlon hoeft niet meteen te wanhopen: "Je kan best een marathon of een triatlon lopen. Maar doet dat een keer of enkele keren verspreid over enkele jaren, niet verschillende keren per jaar." De schade veroorzaakt door een marathon is nog herstelbaar, die van jarenlang dagelijks te zwaar te trainen niet meer.
"In 1975 verklaarde dokter en loper Thomas Bassler nogal wild, dat wie een marathon kon lopen, beschermd was tegen hartziekten. Deze mythe is al lange geleden doorprikt en blijkt nu zelfs omgekeerde te zijn: extreme uithoudingssporten eisen hun tol wat betreft de hartgezondheid.
Twee studies
Hun argumenten worden ondersteund door twee recente, grote studies. Uit een 30-jarige studie bij 50.000 mensen bleek dat de lopers (14.000) 19 procent minder kans hadden om te sterven.
Uit nadere analyse bleek dat het voordeel voorbehouden is voor lopers die tussen 8 en 32 kilometer per week lopen. Wie meer loopt, heeft ongeveer hetzelfde risico om te sterven als die niet loopt. Ook wie te snel loopt, doet zichzelf meer kwaad dan goed: 9 à 11 kilometer per uur bleek ideaal. Twee tot vijf keer per week lopen is beter dan dagelijks de loopschoenen aantrekken.
De tweede studie vond plaats bij 20.000 Denen. Daaruit bleek dat traag joggen het meest bijdroeg aan de levensverwachting.
De studie geldt voor uithoudingssporten. Wie lopen afwisselt met zwemmen of wandelen, hoeft zich zeker geen zorgen te maken.
