Dodentol West-Nijlvirus blijft oplopen in VS
Het West-Nijlvirus heeft dit jaar al 66 levens geëist in de Verenigde Staten, het hoogste aantal sinds de ziekte in 1999 in het land werd ontdekt. Vorige week lag het dodental nog op 41, aldus de Centers for Disease Control (CDC). In totaal werden er tot dusver 1.590 infecties vastgesteld onder de Amerikaanse bevolking.
"We denken dat de aantallen blijven stijgen", waarschuwde Lyle Petersen van CDC. De uitbraak, voornamelijk in Texas, is mogelijk in de hand gewerkt door de milde winter in de VS. Daardoor zijn er meer muggen die de ziekte overbrengen. Ongeveer een op de 150 mensen die een infectie oplopen krijgt ernstige symptomen, zoals hoge koorts
Er wordt momenteel zowel vanop de grond als vanuit de lucht gesproeid over de zwaarst getroffen gebieden. De staat heeft een half miljoen dollar vrijgemaakt om te strijden tegen het virus. Het is de eerste keer in 45 jaar dat Texas een luchtsproeiactie goedkeurt.
Meerdere Amerikaanse staten nemen rigoureuze maatregelen. New York City meldde dinsdag ook al dat het enkele wijken gaat besproeien met een pesticide om het virus in te dammen.
Muggenbescherming
Het West-Nijlvirus werd in 1937 ontdekt in Oeganda en werd verspreid door vogels. Het wordt op mensen overgedragen door geïnfecteerde muggen.
De ongewoon warme winter en natte lente in Texas zorgden ervoor dat de muggen goed overleefden en zich vlot konden voortplanten. Omdat bij een test in Houston gebleken is dat 95 procent van de muggen geïnfecteerd is, wordt de Texanen aangeraden muggenbeten te vermijden.
Tips daartoe luiden: insectenwerend middel aanbrengen voor het naar buiten gaan, zonsopgang en -ondergang vermijden, beschermende kledij dragen en stilstaand water regelmatig laten weglopen.
