Geen kwestie om mee te lachen: vaginale kanker

Vagina, een woord dat velen nog steeds niet zonder giechelen kunnen zeggen. Het vrouwelijke voortplantingsorgaan is geen onderwerp voor aan tafel, toch is je gynaecologische gezondheid een belangrijke kwestie. Veel dames schamen zich nog steeds om bij problemen naar de dokter te stappen, tot het te laat is. Dat geldt zeker voor vaginale kankers.

Een recent Brits onderzoek heeft aangetoond dat 65 procent van de jonge vrouwen moeite heeft om woorden als vagina of vulva in de mond te nemen. Een op de vijf vrouwen tussen 16 en 25 jaar kon geen correct symptoom van vaginale kanker benoemen. Ook bleek dat slechts de helft van degenen tussen 26 en 35 jaar de juiste delen van de vagina konden benoemen. Daarom leggen we de vijf verschillende types vaginale kankers uit tot in de puntjes uit.

Baarmoederkanker
Dit is een kanker aan het baarmoederslijmvlies en de vierde meest voorkomende vorm bij vrouwen en dit cijfer stijgt nog jaarlijks door veranderingen in levensstijl. De symptomen zijn vaginale bloedingen na de menopauze en tussentijdse bloedingen.

Baarmoederhalskanker
Deze vorm ontwikkelt zich aan de baarmoederhals, dit is de verbinding tussen de baarmoeder en de vagina. De ziekte kan vrouwen van alle leeftijden treffen, maar komt het vaakst voor bij dames tussen 30 en 45 jaar. Wie jonger dan 25 jaar is, zal er hoogst uitzonderlijk mee te maken krijgen. Ongewone bloedingen aan de vagina, bijvoorbeeld na het vrijen of na de menopauze, kunnen een symptoom zijn. Ook bij vaginale afscheiding met bloed of een ongename geur, stap je best naar de dokter.

Eierstokkanker
Tumoren aan de eierstokken eisen meer doden dan alle andere gynaecologische kankers samen. Deze vorm komt het vaakst voor bij vrouwen ouder dan 50 jaar, maar kan iedereen treffen. Mogelijke signalen zijn pijn aan het bekken en buikpijn. Een chronisch opgeblazen gevoel of een opmerkbaar dikkere buik is ook alarmerend, net als moeilijkheden bij het eten en een snel voldaan gevoel. Ook problemen aan de urinewegen, bijvoorbeeld het gevoel hebben dat je vaker dan gewoonlijk moet plassen, kunnen een signaal zijn.

Vaginale kanker
Dit is een uiterst zeldzame vorm van kanker die het vaakst voorkomt bij zestigplussers. Het is een gevolg van cellen in de vaginawand die veranderen. Deze veranderingen zijn vaak niet voldoende om de cellen kwaadaardig te maken. Maar zonder behandeling kan het wel schadelijk zijn. De symptomen zijn abnormale bloedingen, ook na de geslachtsgemeenschap. Abnormale afscheiding, met bloed of een onaangename geur, kan ook de ziekte duiden. Laat je onderzoeken door een dokter bij pijn tijdens het vrijen of een gezwel of abnormale groei in de vagina, chronische jeuk die niet weggaat . Een op de vijf patiënten merkt echter niets abnormaal op.

Vulvakanker
Ook dit is een meer zeldzame vorm. 80 procent van de gevallen komt voor bij zestigplussers, maar het stadium voor de kanker zich ontwikkelt, wordt vaak eerder vastgesteld. Dat is vooral bij vrouwen tussen 30 en 50 jaar. Jeuk, pijn, verdikkingen, rode, witte of donkere plekken aan de huid van de vulva kunnen signalen van de ziekte zijn. Dat geldt ook voor een open wonde of zichtbare groei op de huid. Je gaat ook best naar de dokter wanneer je een brandend gevoel ervaart bij het plassen en bij een abnormale afscheiding. Ook een moedervlekje in die regio dat van vorm of kleur verandert, een knobbeltje of zwelling van de vulva laat je best nakijken.