Gevaarlijke variant darmkanker ontdekt

Onderzoekers van onder meer het Academisch Medisch Centrum (AMC) in Amsterdam hebben een gevaarlijke variant van dikkedarmkanker ontdekt. Deze vorm van darmkanker keert vaker terug. Door de vondst van dit type kanker kunnen patiënten met een verhoogd risico in de toekomst sneller en beter herkend en behandeld worden, meldt het AMC. Een artikel over de ontdekking staat in het wetenschappelijke tijdschrift Nature Medicine.

Het bestaan van deze darmkankervariant geeft antwoord op de vraag waarom een op de vijf patiënten met een niet-uitgezaaide tumor in de dikke darm na een operatie toch weer kanker krijgt, terwijl de darm "schoon" leek. Bij mensen met het gevaarlijke type darmkanker kunnen tumorcellen zich gemakkelijker verspreiden, wat een hogere kans geeft op terugkeer van de kanker.

Ontdekking
De gevaarlijke variant kwam aan het licht toen onderzoekers van het AMC en het Cambridge Research Institute de genetische eigenschappen van tumoren onderzochten. Ze ontdekten dat naast twee bekende darmkankertypen een derde type bestaat. Die bleek "de kwade pier" te zijn, aldus het AMC.

Sneller
De gevaarlijke variant ontwikkelt zich ook veel sneller dan de 'klassieke' variant van darmkanker. Darmkanker ontstaat altijd door poliepen -goedaardige gezwellen - in de darm. Bij de bekende vorm duurt het wel tien tot twintig jaar voordat een poliep zich ontwikkelt tot kanker. Bij de gevaarlijke variant kan een poliep al binnen twee tot vijf jaar uitgroeien tot een tumor.