Helft minder kans op obesitas bij kind van getrouwd koppel

Kinderen van wie de ouders getrouwd zijn, hebben minder kans om obesitas te krijgen. Volgens Amerikaans onderzoek zouden zij zelfs de helft minder kans hebben op overgewicht dan kinderen van samenwonende ouders. Ook opvallend: kinderen die bij papa wonen, hebben minder vaak obesitas dan degene die bij mama wonen.

Voor het onderzoek werden de gegevens van 10.400 kinderen gebruikt uit een nationaal representatieve studie naar de ontwikkeling van kinderen in de Verenigde Staten. De ouders werden de eerste keer ondervraagd als het kind 9 maanden oud was. Daarna gebeurde dat nog eens op 2 jaar, 4 jaar en als het kind in de kleuterschool zat.

De interviews peilden naar de lengte en het gewicht van de kinderen, maar ook naar andere signalen van ontwikkeling, zoals cognitief functioneren. Ook de familiestructuur werd nagegaan, waardoor de kinderen in acht exclusieve categorieën ingedeeld konden worden.

Getrouwd
Uit de analyse bleek dat kinderen die in een traditioneel gezin met twee getrouwde ouders leven zo'n 17 procent kans hebben op obesitas. Kinderen van samenwonende ouders lopen dan weer een risico van 31 procent, bijna twee keer zoveel. Die resultaten bleken ook overeind te blijven na het uitsluiten van andere risicofactoren, zoals dieet, fysieke activiteit en socio-economische status.

"Om redenen die we niet volledig kunnen verklaren, lijkt er iets te zijn dat fundamenteel anders is bij mensen die trouwen en een kind krijgen. En die factoren zijn ook gelinkt aan het gewicht van dat kind", zegt co-auteur dr. Rachel Kimbro van de Rice University.

Verder stelden de wetenschappers ook vast dat 29 procent van de kinderen die bij een volwassen familielid leven te maken hebben met obesitas. Daarnaast had 23 procent van degene die bij een single mama woonden overgewicht, net als degene met een inwonende stiefouder.

Vrijgezelle papa
De uitzondering op de regel waren kinderen die leefden bij hun vrijgezelle papa of de kinderen van wie hun mama of papa getrouwd was met een stiefouder. Zij hadden een risicopercentage van 15 procent.

"Eerder onderzoek heeft aangetoond dat een vrijgezelle papa meer socio-economische mogelijkheden heeft dan een single mama", verklaart dr. Kimbro het verschil. "En aangezien socio-economische status de grootste voorspeller van gezondheid is, kan dit verklaren waarom kinderen die bij een vrijgezelle papa wonen minder kans hebben op obesitas."