Helft van hartaanvallen heeft geen symptomen

Bij een hartaanval hebben we meestal het beeld van iemand die naar de borst grijpt en in elkaar zakt, maar er bestaat ook zoiets als 'stille' hartaanvallen. En die zijn veel couranter als je zou denken.

Volgens een recent onderzoek van de American Heart Association krijgen mensen met een hartaanval in 45 procent van de gevallen te maken met de 'stille' vorm. In dat geval heeft de patiënt geen symptomen en beseft hij of zij niet dat er een serieus probleem is. De bloedtoevoer naar het hart wordt op dat moment echter wel gehinderd, en het hart loopt ook schade op.

Het onderzoek kon vaststellen dat een stille hartaanval de kans om te sterven aan een hartprobleem met 34 procent doet stijgen. Ze komen vaker voor bij mannen maar zijn dodelijker bij vrouwen. "De gevolgen zijn even erg als bij een hartaanval met symptomen", klinkt het bij de American Heart Association. "Maar omdat ze vaak niet vastgesteld worden als er geen elektrocardiogram genomen wordt, krijgen de patiënten vaak niet de behandeling die nodig is om een nieuwe hartaanval te voorkomen."

Onbekende symptomen
Soms heeft de patiënt echter wél symptomen, maar die worden niet altijd herkend als een hartprobleem. Mensen met een hartaanval kunnen lasthebben van een drukkende pijn op de borst, die kan uitstralen naar de kaak, de armen of de rug. Ook kunnen er maagklachten zijn of zweten, of een licht gevoel in het hoofd. Als er pijn is, is die hevig maar vrij constant. Bij scherpe steken is de kans klein dat het om een hartaanval gaat.