"Hoe een muggenbeet me mijn geheugen kostte"
Een muggenbeet tijdens een droomvakantie op Bali heeft geleid tot zwaar geheugenverlies bij een Australische man.
Mark Schroeder werd na de beet geïnfecteerd met het zeldzame en vaak dodelijke virus 'Japanse encefalitis' dat alleen in Azië voorkomt. Het gaat om een hersenontsteking die door een mug wordt overgebracht.
De man uit Melbourne kreeg na zijn verblijf op Bali begin dit jaar eerst griepsymptomen die steeds verergerden waardoor artsen eerst aan dengue of malaria dachten.
Versteend
Op vijf januari trof zijn partner Ann-Marie Freeman hem 's morgens in de zetel aan net zoals ze hem om middernacht had achtergelaten. Schroeder zat als versteend naar zijn mobieltje te staren. Ze vreesde het ergste en belde de hulpdiensten.
De man bracht zeven weken in het ziekenhuis door. Op een bepaald moment was hij zo ziek dat een post-it hem er hielp aan herinneren wie hij was en waar hij verbleef. Ondanks dat men hem regelmatig trachtte gerust te stellen, had de Australiër voortdurend angstaanvallen en dacht hij dat hij ergens was achtergebleven in India of Indonesië.
Meedogenloos
Het virus viel immers op meedogenloze wijze zijn kortetermijngeheugen aan. Artsen weten niet of Schroeder ooit nog volledig zal herstellen. Terwijl de man zich nog wel dingen uit zijn jeugd herinnert, ervaart hij grote moeilijkheden om zich recente gebeurtenissen en gesprekken voor de geest te halen. Daardoor is een terugkeer naar de werkvloer voorlopig niet mogelijk.
"Ik maak me grote zorgen omdat ik mijn geheugen grotendeels kwijt ben", aldus de Australiër. "Ik stel alles in vraag en ben erg onzeker." Het herstel zal nog heel veel tijd en geduld vergen. Familie en vrienden houden op 18 april een inzamelingsactie om Schroeder financieel te steunen.
