Je gsm is de reden waarom jij te weinig slaapt
Kunstlicht, waaronder lampjes van laptops, smartphones en tablets verstoren de slaap van heel wat mensen, daar waarschuwt een Amerikaanse professor aan de universiteit van Harvard voor.
Tussen 1950 en 2000 verviervoudigde de blootstelling aan kunstlichten bij de gemiddelde Brit. Dat staat in verband met het feit dat steeds meer mensen te wienig slapen, aldus professor Charles Czeisler. "Kunstlicht voorkomt dat slaapwekkende neuronen in het brein aangemaakt worden en stoort de nachtelijke vrijmaking van het hormoon melatonine, wat de slaap stimuleert, terwijl het de neuronen activeert die alert maken. Dit brengt de hersenen in de war door de tweede heropleving van het brein van de dag te vertraging. Die begon voor de uitvinding van het elektrisch licht in de namiddag om de mensen energie voor de zonsondergang te geven. Door de moderne technologie lezen mensen nog laat hun e-mails, maken ze huiswerk of kijken ze televisie na middernacht zonder dat ze beseffen dat het eigenlijk al nacht is", vertelt de academicus.
Onderschat
30 procent van alle werkende volwassenen in de Verenigde Staten en 44 procent van de nachtwerkers slapen gemiddeld minder dan zes uur per nacht. Vijftig jaar geleden was dat nog 3 procent. Over de hele wereld rusten kinderen op een schoolavond gemiddeld 1,2 uur minder per nacht dan een eeuw geleden. Professor Charles Czeisler: "Doordat mensen minder slapen drinken ze 's ochtends meer cafeïne om langer wakker te blijven. Wat het slaappatroon nog meer in de war stuurt. Er zijn heel wat redenen waarom mensen niet voldoende slapen. Vaak komt dit door school of werk, lange pendeltijden tot een hoge consumptie van cafeïnerijk voedsel en drinken. Maar licht is vaak een onderschatte factor."
Gevolgen
Hij wil met dit onderzoek met gedragstherapief en andere middelen de nadelige effecten van artificieel licht op moderne slaappatronen. "De afname van de hoeveelheid nachtrust treft de publieke gezondheid, het vergroot het risico op obesitas, diabetes, hartziekten, depressies en beroerten bij volwassenen en concentratieproblemen bij kinderen. Alle elektrische lichtjes treffen de natuurlijke biologische klok van mensen, maar nachtelijke blootstelling aan LED-lichtjes in gsm's en computers storen nog meer dan de standaard lampen", besluit de professor.
