Kamp jij met het ontploffende hoofdsyndroom?
De aandoening 'het ontploffende hoofdsyndroom' lijkt verzonnen, maar het is een bestaande en ernstige medische stoornis die regelmatig voorkomt. Het voornaamste symptoom van deze patiënten is dat ze extreme geluiden horen bij het slapen of ontwaken.
Het type van geluid kan variëren tot een explosie, vuurwerk, het afvuren van een geweer, gebrul, geschreeuw, donder of slaande deuren. Dit start plots en duurt enkele seconden. Een studie in het magazine Sleep Medicine Reviews uitgevoerd door psycholoog Brian Sharpless aan de universiteit van Washington suggereert dat de stoornis ongeveer een op de tien mensen op een bepaald moment in hun leven treft. Het komt dubbel zo vaak bij vrouwen voor en treft voornamelijk vijftigplussers, maar de aandoening werd ook al vastgesteld bij kinderen van 10 jaar. De oorzaak van het ontploffende hoofdsyndroom is echter nog niet bekend, een theorie is dat oorproblemen de aanleiding kunnen zijn. Dat geldt vooral voor de buis van Eustachius, deze verbindt het middenoor met de neus en de keel.
Gevolgen
Sommigen ervaren slechts een aanval in hun leven, anderen beleven er zeven per nacht. Het syndroom kan enkele weken of maanden duren, soms kan dit patiënten dagelijks plagen gedurende enkele jaren. Uiteindelijk kan dit resulteren in slaapproblemen en zelfs erger een verhoogde hartslag en hartritmestoornissen. Op lange termijn kan dit ook paniekstoornissen en depressies in de hand werken.
Migraine?
Een op de tien heeft ook visuele stoornissen voor ze het luide geluid horen. Deze zijn gelijkaardig aan de aura's die sommige migrainepatiënten zien. Professor in de neurologie Nicholas Silver in Liverpool: "In tegenstelling tot migraine duren de visuele symptomen niet lang. Het kan ook gepaard gaan met een milde hoofdpijn, warmtesensaties of spastische ledematen."
Psycholoog aan de universiteit van Washington Brian Sharpless: "Er zijn patiënten die zelfs vermijden te slapen tijdens chronische opstoten van deze stoornis. Het kan erg angstaanjagend zijn voor wie niet weet wat er aan de hand is. Er is ook al een verband aangetoond met een snelle ontwenning van bepaalde kalmerings- en slaappillen of antidepressiva. De meest waarschijnlijke verklaring is dat het een gevolg is van een korte stoornis in de zenuwcellen van de hersenen tijdens het wisselen van slaap en wakker zijn."
Oplossingen
Het grootste probleem bij deze aandoening is vaak dat een foute diagnose wordt gesteld. Het goede nieuws is dat hoewel het ontploffende hoofdsyndroom angstaanjagend kan zijn, het onschuldig is. Enkele eenvoudige aanpassingen qua levensstijl kunnen al helpen. Stoppen met cafeïne drinken voor het slapengaan is voordelig voor patiënten, daarnaast kun je bij een chronische vorm ook pillen nemen.
