Kan koffie die zatte roes werkelijk verslaan?
Het is een aanlokkelijk idee om te denken dat cafeïne de gevolgen van een overdosis alcohol magisch kan uitwissen, maar onderzoek toont aan dat het net dat tikkeltje ingewikkelder ligt.
De verdovende impact van grote hoeveelheden alcohol is u wellicht bekend. Het eerste anderhalf uur, wanneer de alcoholconcentratie in het bloed piekt, worden mensen doorgaans veel alerter, maar dan gaat het bergaf. Tussen twee en zes uur na het consumeren van een indrukwekkende reeks alcoholische dranken stijgt de slaperigheid. Omdat cafeïne natuurlijk net het omgekeerde doet, werd het al snel naar voren geschoven als ideale remedie. Helaas zijn de feiten niet zo rechtuit als 1+1=2.
Cafeïne
Uiteenlopende onderzoeken naar het effect van cafeïne op de rijvaardigheid van dronken bestuurders hebben tot tegenovergestelde conclusies geleid. Terwijl uit de ene studie blijkt dat koffie de trage reactiesnelheid omkeert, stelt de andere dat cafeïne haar net benadrukt.
Cafeïne zou de vermoeidheid na het drinken van te veel alcohol wel wegwerken, maar de cognitieve beperkingen en het gekende tipsy gevoel blijven echter volharden in de boosheid. Een verklaring hiervoor wordt gezocht in het feit dat alcohol door ons metabolisme verwerkt moet worden vooraleer de effecten afnemen.
Alcohol in je lijf
De meerderheid van die pintjes, cocktails, zware bieren worden afgebroken in de lever door twee specifieke enzymen. Na een complex proces in meerdere fases verdwijnt alles uiteindelijk weer in de vorm van water en koolzuurgas. Het zou ons lichaam gemiddeld één uur kosten om één consumptie te verteren, hoewel onze genen dit ook kunnen versnellen of vertragen. Wat meteen ook verklaart waarom de ene een bodemloos vat lijkt, terwijl de andere na één glas al op zijn kop staat.
Ook je maaginhoud en de hoeveelheid niet-alcoholische dranken spelen een grote rol in de manier waarop je lijf omgaat met alcohol. Cafeïne versnelt het verwerkingsproces niet, al variëren de effecten ervan wel al naargelang de lichaamsfunctie. Zo heeft koffie bijvoorbeeld wel een goede impact op het geheugen, terwijl de duizeligheid blijft bestaan.
Opgepast
Experten waarschuwen dat cafeïne de boel soms nog erger kan maken. Wie namelijk vooral moe is tijdens het drinken kan zich na een dosis koffie plots kiplekker voelen, en zal wellicht alleen maar meer drinken omdat die eerste tekenen van dronkenschap als het ware magisch verdwenen zijn. Zo toonde een Amerikaans onderzoek uit 2008 aan dat mensen die alcohol en cafeïne combineren in dranken als vodka Red Bull twee keer zoveel risico lopen op een ongeval.
