Minder hartaanvallen door dagelijkse tomatenpil?
Tomaten zouden wel eens een belangrijke rol kunnen spelen in het voorkomen van beroertes en hartaanvallen. Dat vermoeden Britse wetenschappers na een onderzoek met de stof lycopeen. Nadeel: je zou 2,75 kilo tomaten per dag moeten eten. Al zou een geconcentreerd pilletje ('de tomatenpil Ateronon') ook zijn werk kunnen doen.
Lycopeen is de chemische stof die onder andere tomaten en watermeloenen hun rode kleur geeft en zou ook vetophopingen in de aderen afbreken. Geconcentreerd in een pil, waren de resultaten van een kleinschalige studie alvast veelbelovend.
Verbetering voor aderen
36 hartpatiënten en 36 gezonde vrijwilligers kregen dagelijks een pil te slikken, met daarin evenveel lycopeen als in 2,75 kilo tomaten. De bloedstroom van de hartpatiënten was sterker en tegelijk verbeterde de flexibiliteit van de aderen, soms tot 50 procent. Ook het endotheel (een laagje cellen aan de binnenkant van de aderen) vaarde wel bij de extra lycopeen, en maakte ze gevoeliger voor stikstofmonoxide, het gas dat aderen doet uitzetten.
In combinatie met statines, wat nu genomen wordt door mensen met een te hoge cholesterol die de aderen doet verkalken, zouden de resultaten nog eens met 50 procent verbeteren.
Door deze resultaten hebben de wetenschappers van de universiteit van Cambridge het vermoeden dat het supplement hartziekten en beroertes zou kunnen beperken, en zo jaarlijks vele doden kan voorkomen. Mogelijks zou ook artritis, diabetes en kanker een positief effect kunnen ondervinden van het supplement.
"De resultaten hebben veel potentieel maar er zijn meer experimenten nodig om aan te tonen dat ze ook echt het aantal hartaanvallen en beroertes verminderen", zo waarschuwen Ian Wilkinson van de universiteit van Cambridge en Mike Knapton van de Britse organisatie voor hartziekten, dat de studie deels mee financierde.
Mediterraans voordeel
Ook Peter Kirkpatrick, medisch adviseur bij CamNutra dat Ateronon ontwikkelde, maande aan tot voorzichtigheid: "Het is veel te vroeg om conclusies te trekken, maar we geven wel toe dat de resultaten beter zijn dan we hadden gehoopt. In een voldoende hoge dosis wordt voldoende lycopeen in het bloed opgenomen om ons te beschermen tegen hart- en vaatziekten."
Kirkpatrick maakt zich sterk dat de pil 'alle voordelen van een Mediterraans dieet bevat.' Zover willen ze bij de British Heart Foundation niet gaat: "De beste manier om de voordelen van een Mediterraans dieet te ondervinden, is om veel vers fruit, groenten, olijfolie en gegrilde vis te eten."
