Nieuwe therapie veelbelovend voor 'onbehandelbare' leukemie
Een therapie die het eigen immuunsysteem gebruikt om leukemie te verslaan lijkt na een experimenteel onderzoek bij 12 personen alvast veelbelovend. Negen onder hen reageerden op de behandeling. Onder meer een 7-jarig meisje die hervallen was na een conventionele behandeling voor acute lymfatische leukemie is 'genezen' na de therapie. "De resultaten zijn bemoedigend voor zowel kinderen als volwassenen", zegt Ken Campbell van Leukaemia & Lymphoma Research.
Acute lymfatische leukemie is de vaakst voorkomende vorm van leukemie en kanker bij kinderen. Deze vorm van kanker is voor 85 procent te behandelen via de conventionele methodes. De resterende 15 procent reageert niet op de behandeling en heeft nood aan een ander soort therapie.
Die lijkt nu gevonden: een therapie die T-cellen, een afweercel, gebruikt die gemanipuleerd werden om gerichte aanvallen uit te voeren tegen de leukemiecellen. Dat is nodig omdat de kankercellen zich soms 'verstoppen' voor het immuunsysteem en zo in alle stilte kunnen vermenigvuldigen.
Zwaar neveneffect
Klinkt goed, maar was niet zo fijn voor de patiënten: de verhoogde activiteit van de T-cellen, door de speurtocht naar en het doden van kankercellen, stimuleerde het immuunsysteem en maakte erg ziek.
"Het belangrijkste is dat de zware neveneffecten die met dit soort therapie gepaard gaan fel kunnen verminderd worden door de combinatie met andere medicatie", verduidelijkt Campbell.
De wetenschappers vonden een combinatie van medicatie die het overactieve immuunsysteem neutraliseerde en de situatie voor de patiënten onmiddellijk verbeterde, zonder dat de werking van de T-cellen werd verstoord.
