Ongehoorzaam kind = hoger risico op later overgewicht
Het aanmoedigen van goed gedrag bij kinderen maakt niet alleen het leven van de ouders makkelijker, maar heeft ook een positief effect op het gewicht van het kind in zijn latere leven. Kinderen die zich nonchalant en onverantwoordelijk gedragen, zouden meer kans hebben op overgewicht als volwassene dan hun gehoorzame leeftijdsgenoten.
Dat blijkt althans uit een grootschalig onderzoek in Hawaï. Daarvoor werd in de jaren 60 een groep van 2.000 schoolkinderen geselecteerd, van wie de persoonlijkheidskenmerken geanalyseerd werden. In 1998 slaagden de wetenschappers erin om 75 procent van die proefpersonen, met ondertussen een gemiddelde leeftijd van 51 jaar, te lokaliseren en te doen deelnemen aan een gezondheidsonderzoek.
De proefpersonen die zich als kind onverantwoordelijk en ongehoorzaam gedroegen, bleken meer risico te lopen op overgewicht als volwassene. Ook hun algemene gezondheid was over het algemeen slechter. Zo hadden ze vaker een hoge cholesterol, een verhoogd risico op hart- en vaatziekten en een minder goed werkend metabolisme.
"Deze resultaten zijn belangrijk, omdat ze de verregaande effecten van nauwgezetheid in de kindertijd op de gezondheid van een volwassene tonen", vindt wetenschapster Sarah Hampson van het Oregon Research Institute. "Eerdere studies toonden ook al aan dat gewetensvolle kinderen langer leven. Nu blijkt dat dit dus ook in een betere gezondheid is."
"Mensen die gewetensvol zijn, hebben betere gezondheidsgewoontes en minder stress, wat hen beschermt tegen ziektes", weet zij. "Zelfcontrole is een belangrijk onderdeel van die nauwgezetheid, dus moeten we daar veel rekening mee houden bij het opvoeden van onze kinderen", luidt haar besluit.
De resultaten van de studie werden gepubliceerd in 'Health Psychology'.
