Ontdekt: wat ons misselijk maakt
Canadese experten menen dat ze ontdekt hebben wat het gevoel van misselijkheid veroorzaakt. Het zou namelijk de schuld zijn van serotonine, een hormoon dat onze gevoelens van welzijn en gezondheid controleert.
"De braakreflex is al vaak onderzocht, maar er is nog niet veel geweten over de ervaring van misselijkheid", zegt Linda Parker van de University of Guelph. "Hoe ontwikkelt het zich bijvoorbeeld? En waar? Omdat we dat niet weten, is het ook erg moeilijk om de aandoening te behandelen."
Ratten
Om daar iets aan te doen besloot Parker, samen met een team van de University of Toronto, om een onderzoek uit te voeren bij laboratoriumratten. In het brein van de misselijke ratten vonden ze het mechanisme dat verantwoordelijk is voor het vervelende gevoel bij deze dieren, maar het zou ook aanwijzingen kunnen geven voor de misselijkheid bij mensen.
Hoewel ratten niet overgeven, hebben ze wel een 'afkeerreactie' wanneer ze iets proeven dat hen in het verleden misselijk maakte. Wanneer de wetenschappers echter het hormoon serotonine weghaalden uit de insula van het brein, die input krijgt van de darm, verdween deze afkeerreactie.
In een tweede experiment kregen de ratten pillen die de serotoninereceptoren ofwel activeerden ofwel blokkeerden in specifieke delen van de insula. Ook hier was resultaat duidelijk: activeren veroorzaakte misselijkheid, terwijl blokkeren het gevoel verminderde.
Veel medicatie en behandelingen, zoals chemotherapie, hebben misselijkheid als neveneffect. Met het onderzoek hopen de wetenschappers misselijkheid beter te begrijpen en uiteindelijk manieren te ontdekken om het aan te pakken.
