Op komst: pil met zelfde effect als gastric bypass

Afvallen zonder diëten, sporten én zonder een operatie te ondergaan. Het lijkt onmogelijk, maar volgens Amerikaanse wetenschappers is dat de toekomst. Zij zijn bezig met de ontwikkeling van een probiotische pil, vol goede bacteriën. Die zou hetzelfde effect hebben als een gastric bypass, een operatie waarbij de maag wordt verkleind en het spijsverteringskanaal wordt omgelegd.

Het idee kwam er nadat bleek dat gastric bypass operaties zorgen voor een verandering van de bacteriën in de darm. Daarnaast verkleint zo'n verregaande maagverkleining ook het hongergevoel en de zin in ongezond voedsel.

Muizen
Tot die conclusie kwam een onderzoeksgroep van het Massachusetts General Hospital en de Harvard University na een onderzoek bij muizen. Die ondergingen een gastric bypass en bleken na drie weken al bijne een derde van hun lichaamsgewicht te hebben verloren.

Maar daar bleef het niet bij. Tests wezen ook uit dat hun darmkanaal minder van de bacteriën bevatten die normaal aanwezig zijn in het spijsverteringskanaal van mensen met obesitas. Er waren daarentegen meer bacteriën aanwezig die geassocieerd worden met slankheid. Daarnaast hadden de muizen ook meer energie, hoewel ze helemaal niet meer beweging hadden.

Vervolgens namen de wetenschappers de 'goede bacteriën' uit de muizen en brachten ze die naar slanke muizen. Ook deze dieren verloren al snel 5 procent van hun lichaamsgewicht, hoewel ze niet op dieet werden gezet. Volgens het team was het effect nog groter geweest als deze muizen hadden gekampt met overgewicht.

Verandering
Hoe dan ook bewijst dit experiment dat het gewichtsverlies na een maagverkleining niet alleen te danken is aan de operatie zelf. Ook de verandering van bacteriën in de darm speelt een rol. Er wordt gedacht dat de bacteriën die het spijsverteringssysteem bezetten na zo'n operatie bepaalde chemicaliën produceren. Die zouden bijdragen aan het gewichtsverlies door het metabolisme te versnellen.

Een beter begrip van hoe deze bacteriën werken zou volgens de onderzoekers kunnen leiden tot nieuwe, effectieve behandelingen voor obesitas. Een daarvan is zo'n pil die vol 'goede bacteriën' zit.

Toch waarschuwt co-auteur dr. Peter Turnbaugh dat het onderzoek zich nog in een vroeg stadium bevindt. "Het wordt misschien geen magische pil die voor iedereen zal werken. Maar als we tenminste een alternatief kunnen vinden voor een gastric bypass, met gelijkaardige resultaten, dan zetten we een grote stap vooruit."

De resultaten van het onderzoek werden gepubliceerd in het vakblad 'Science Translational Medicine'.