Opgelet: apps die huidkanker opsporen zijn onbetrouwbaar
Het leek te mooi om waar te zijn: een app waarmee je zelf kon nagaan of je moedervlek gevaarlijk was of niet. En dat is het ook, zo blijkt uit een studie naar de betrouwbaarheid van deze apps. Maar liefst drie op de vier onderzochte apps gaven misleidende resultaten. Ze beoordeelden minstens 30 procent van de melanomen als 'onbelangrijk', terwijl ze in werkelijkheid wezen op één van de dodelijkste huidkankers.
Volgens onderzoeksleidster Laura Ferris van de University of Pittsburgh School of Medicine is het dan ook geen goed idee deze apps te gebruiken. Het zorgt ervoor dat je minder snel naar een arts gaat, waardoor de diagnose en een effectieve behandeling te veel vertraging oplopen.
Foutieve diagnose
In het onderzoek werden vier populaire apps onderzocht, die ofwel gratis ofwel zeer goedkoop aangeboden werden. Daarbij moest je enkel een foto uploaden van de moedervlek, waarna de app besliste of het een potentieel gevaarlijk melanoom was of een onschuldige moedervlek.
Dat is dan ook exact wat de onderzoekers deden: ze stuurden 188 foto's van huidletsels door naar de apps. Vervolgens analyseerden de vier apps de foto's op verschillende manieren. Bij slechts één app werd het resultaat beoordeeld door een anonieme, maar gekwalificeerde dermatoloog.
Dat was met 3,6 euro per foto meteen ook de duurste app uit de selectie, maar ook de meest accurate. Deze app stelde slechts een foutieve diagnose bij één van de 53 melanomen. De drie andere apps daarentegen deden maar liefst 30 procent van de melanomen af als 'ongevaarlijk'.
Vals gevoel
Hoewel deze apps niet beweerden dat ze medisch advies gaven, kunnen ze volgens dr. Ferris wel een vals gevoel van veiligheid geven. Veel mensen zouden volgen haar te veel vertrouwen stellen in de apps, waardoor ze geen echt medisch advies meer zoeken.
"Smartphones worden steeds vaker gebruikt, waardoor er ook steeds meer apps ontwikkeld worden. Je vindt ze voor bijna alles, en dus ook voor gezondheidszorg", weet dr. Ferris. "Die kunnen wel helpen om patiënten meer te doen nadenken over hun problemen en de communicatie met de arts te vereenvoudigen, maar ze mogen niet de plaats innemen van medisch advies", waarschuwt ze.
