"Vaccinaties uitstellen is nergens goed voor"
Door vaccinaties uit te stellen, zijn jonge kinderen niet enkel langer blootgesteld aan ziekten. Het risico op koortsstuipen na de inentingen neemt ook toe. Dat blijkt volgens de wetenschapssite Scientific American uit een nieuwe studie. Het probleem van niet-vaccineren in de Verenigde Staten is groot. Zo'n veertig procent van de ouders weigert vaccinaties of stelt ze uit. Daardoor zijn er heel wat uitbraken van ziekten die vermeden kunnen worden.
De studie, onder leiding van Simon Hambidge van Denver Health Medical Center, werd gepubliceerd in het vakblad Pediatrics. Hambidge stelde vast dat het later toedienen van het vaccin tegen mazelen, bof en rubella de kans op koortsstuipen als gevolg van de inenting verdubbelt. Bij kinderen van 12 tot 15 maanden was er een kans van 1 op 3.000, terwijl hevige koortsaanvallen opdoken bij 1 op 1.500 kinderen van 16 tot 23 maanden.
Volgens hem blijft het niet bij die koortsstuipen, die overigens wel angstaanjagend zijn maar geen gezondheidseffecten hebben op lange termijn. Omdat het uitstelgedrag leidt tot frequentere doktersbezoeken, wordt het kind in de wachtzaal keer op keer blootgesteld aan bijkomende risico's op maag- en darmziekten.
Waarom de vaccinatie het risico op koortsstuipen verhoogt bij oudere kinderen, is niet duidelijk, maar op de leeftijd van 16 tot 18 maanden zijn kinderen sowieso vatbaarder voor koorts.
Anti-vaccinatielobby
Vaak ligt een moeilijke gezins- of sociale situatie aan de basis van het uitstelgedrag. Maar steeds meer ouders laten hun kinderen uit principe niet vaccineren. Ze vrezen voor nevenwerkingen, denken dat vaccinaties niet nodig zijn als hun kinderen borstvoeding krijgen of rekenen erop dat andere kinderen ingeënt zijn en de ziekten dus niet kunnen verspreiden. Ze baseren zich hierbij op verkeerde informatie die via het internet verspreid wordt.
Onlangs nam Jennifer Raff, Ph.D. aan de University of Texas en gespecialiseerd in antropologie en genetica, het op haar blog nog op tegen de anti-vaccinatielobby. "Ouders, u wordt belogen", schreef ze. "De mensen die beweren dat ze handelen in het belang van uw kinderen, brengen hun gezondheid en zelfs hun leven in gevaar. Mazelen zijn wél dodelijk, waterpokken zijn wél een 'big deal', griep is wél gevaarlijk, kinkhoest is wél schadelijk voor kinderen."
"Deze stellingen van de anti-vaccinatiebeweging zijn niet gebaseerd op wetenschappelijke bewijzen", zegt ook Paul Offit, directeur van het Vaccine Education Center van het kinderziekenhuis in Philadelphia. "De vaccins en het vaccinatieschema zijn uitvoerig getest. Geen enkel vaccin kan in het schema worden opgenomen als er geen bewijs is van de veiligheid en efficiëntie. Als je het schema omgooit, vind je zelf iets uit dat niet getest is."
Uitbraak van mazelen
Dat het uitstellen van vaccins niet veilig is, bewijst de huidige uitbraak van mazelen in Ohio. Het is de grootste uitbraak sinds 1996 en 2014 belooft voor de Verenigde Staten het ergste mazelenjaar in bijna twintig jaar te worden. Eerder dit jaar doken de mazelen ook op in New York. Universiteiten in Wisconsin, Ohio, Illinois en Virginia kenden onlangs een uitbraak van de bof, en het aantal gevallen van kinkhoest neemt in de VS al enkele jaren gestaag toe.
