Verontrustend: anorexia raakt zelfs driejarig meisje
In Groot-Brittannië maken gezondheidsexperten zich ernstig zorgen over het stijgende aantal gevallen van anorexia. Het gaat er zelfs zo ver dat een meisje van amper 3 jaar behandeld wordt voor de eetstoornis. Volgens dokters is dat de schuld van de maatschappij, die te veel druk legt op jonge meisjes om te voldoen aan het 'perfecte' lichaamsbeeld.
Het zijn schokkende cijfers die enkele dagen geleden gepubliceerd werden in Groot-Brittannië. Daaruit bleek dat sinds 2007 in slechts één ziekenhuis 125 kinderen onder 18 behandeld werden voor een eetstoornis. Vooral meisjes worden getroffen, met 102 ten opzichte van 23 jongens.
De meerderheid (109 kinderen) was tussen 12 en 16 jaar oud, maar enkele kinderen waren zelfs jonger dan 10. Zo behandelde de East Lancashire Child and Adolescent Service (ECAS) twee zesjarigen, vier zevenjarigen en zelfs één driejarig meisje.
Ijsberg
Nog verontrustender is dat deze cijfers volgens dokters slechts het topje van de ijsberg zijn. "Slechts één op de vijf kinderen met een eetstoornis zoekt hulp", zei kinderpsychiater Malcolm Bourne van de ECAS aan de Daily Mail.
"Bovendien duurt het vaak 18 maanden tot 2,5 jaar voor iemand in de omgeving van het kind beseft dat hij of zij een eetstoornis heeft en hulp wordt gezocht", ging Bourne verder.
Gevaar
En dat is niet zonder gevaar, want eetstoornissen kunnen op lange termijn zelfs tot de dood leiden. "Ongeveer 5 procent van de kinderen met een eetstoornis sterft uiteindelijk aan de aandoening, omdat ze zich verzetten tegen een behandeling", schat dr. Bourne.
Volgens de kinderpsychiater draagt de maatschappij zonder twijfel bij tot de eetstoornissen, want jonge mensen staan onder druk om te voldoen aan het 'perfecte' lichaamsbeeld. "De meeste kinderen met een eetstoornis hebben een verstoord zelfbeeld. Iedereen ziet dat ze te mager zijn, maar zij denken dat ze dik zijn", aldus dr. Bourne. (lbs)
