Voor eens en voor altijd: daarom bijten muggen jou (niet)

Omdat je lekker ruikt, omdat je een vrouw bent of wordt iedereen gebeten, maar niet iedereen is allergisch aan de beten: over muggenbeten wordt veel gezegd, maar wat is er nu van aan? Wie wordt gestoken en wie niet, en waarom?

-    Warme, zweterige mensen

Warme mensen die veel zweten vallen muggen sneller op.  Door de hitte en vochtigheid die ze uitstralen, maar ook door de geuren die ze de lucht insturen. Mensen sturen zo'n 500 chemicaliën de lucht in, die de muggen detecteren met antennes op hun hoofd.

Melkzuur (bijproduct van sporten, vooral in openlucht), urinezuur en octenol (in je adem en je zweet) specifiek zijn erg aantrekkelijk voor de beestjes. Sommige mensen produceren van nature meer van deze stoffen dan anderen, wat deels verklaart waarom sommige muggenmagneten lijken.

Na een sportsessie, vooral in openlucht, heb je dus ook meer kans om gebeten te worden.

-    Zwangere vrouwen

Een extra kwaaltje om tegenop te zien tijdens je zomerzwangerschap: extra muggenbeten. Zwangere vrouwen krijgen dubbel zoveel beten als niet zwangere vrouwen, en dat heeft verschillende redenen: hun lichaamstemperatuur is hoger, ze zweten meer, ademen meer koolstofdioxide uit e de lichaamsgeur verandert.

-    Bierdrinkers

Na één pintje ben je al aantrekkelijker voor de muggen, deels omdat het de lichaamstemperatuur verhoogt en er alcohol te vinden is in je zweet. Het is nog niet gekend of dit opgaat voor alle alcohol of enkel voor bier.

-    Grote (en dikke) mensen

Met dank aan koolstofdioxide, het gas dat we uitademen en waarvan grote mensen meer uitstoten dan kleine mensen. Door hun lengte is hun metabolisme hoger: er wordt meer energie verbrand om bloed rond te pompen en om te blijven bewegen. Koolstofdioxide is een bijproduct van het verbranden van die energie.

Muggen hebben een orgaan dat koolstofdioxidewolken kan detecteren vanop 50 meter afstand.

Bovendien hebben grote en dikke mensen meer huidoppervlak, en heeft de mug dus meer kans dat die huid blootgesteld wordt.

-    Zweetvoetjes

Voor de mens zijn zweetvoeten onaangenaam, maar voor (malaria)muggen is het als een magneet. Niet enkel door de geur, maar ook door het aantal en de aard van de bacteriën.

-    Veel bacteriën

Wie grote aantallen bacteriën op de huid heeft, is ook aantrekkelijker voor muggen. Op één voorwaarde: als er niet te veel soorten bacteriën voorkomen op de huid.

-    Het juiste bloed

Niet 'zoet bloed' zoals de volksmond zegt, maar wel bloedgroep O is de lieveling van de muggen. Mensen met bloedgroep O (ongeveer 40 procent) worden dubbel zo vaak gebeten als die met bloedgroep A. Bloedgroep B bevindt zich in het midden.

-    Gekleurde kledij

Muggen gebruiken ook hun zicht bij het jagen naar bloed. Helaas voor de mens worden verschillende soorten aangetrokken tot verschillende kleuren. Donkere kleuren trekken één soort aan, andere komen af op rood, geel of groen.

Je bent slank, klein, zweet niet veel, sport niet in open lucht, drinkt geen bier, hebt geen zweetvoeten, geen bloedgroep O en toch word je meer gebeten dan de mensen rondom jou?

Dan heb je de pech dat je of naast de verkeerde mensen zit en/of je allergischer reageert op de beten dan de anderen.

Afstotelijk voor muggen
1 op tien mensen ruiken namelijk van nature 'afstotelijk' voor de muggen. Zit je naast een van deze gelukzakken, dan ben je natuurlijk algauw het gehoopte slachtoffer. Hoe zoeter, hoe erger de muggen het vinden. Waarom is niet helemaal duidelijk, al wordt gedacht dat de muggen de zoetigheid niet associëren met mensen.

Allergische reactie
De anderen 'die nooit gestoken worden' zijn wellicht totaal niet allergisch aan het muggenspeeksel dat de mug in jou achterlaat bij een beet. Al speelt je immuunsysteem ook een rol: een eerste beet gaat niet zo'n zware reactie geven, de tweede al meer en de daarop volgende kunnen binnen het uur al jeuken. Wie regelmatig gebeten wordt over een lange periode, heeft dan weer minder last: het immuunsysteem merkt de beet niet meer op.