Vraagtekens bij studie die paracetamol linkt aan astma kinderen
"Kinderen die medicatie krijgen met als hoofdbestanddeel paracetamol (zoals Perdolan en Dafalgan), hebben meer kans om astma te ontwikkelen. Hoe kleiner de kinderen, hoe groter het effect van een dosis", zo stelt een Spaanse studie. Omdat de studie is gebaseerd op geheugen (onbetrouwbaar) en geen effect door de tijd bestudeerde zijn er toch vraagtekens te stellen bij de alarmerende conclusies. Paracetamol heeft de voorkeur als koortswerend middel bij kinderen.
Die conclusies werden getrokken na een studie aan de Noord-Spaanse universiteit A Coruna bij in totaal 20.743 kinderen, de helft zes- en zevenjarigen, de andere helft 13- en 14-jarigen.
Er werd gevraagd of ze astma hadden en zo ja, hoe ernstig en hoe vaak ze paracetamol hadden gekregen het voorbije jaar en als baby.
Hoe kleiner, hoe sterker
De 6- tot 7-jarigen die minstens één keer per maand paracetamol kregen, hadden 5,4 keer meer kans op astma. Wie het eenmaal per jaar kreeg, had 70 procent meer kans.
Kinderen die een dosis hadden gekregen voor hun eerste verjaardag hadden 60 procent meer kans.
13- en 14-jarigen die het voorbije jaar paracetamol hadden genomen hadden 40 procent meer kans om astma te ontwikkelen. Als ze het eenmaal per maand hadden genomen hadden ze 2,5 keer meer risico.
Beschadigd longweefsel
Waarom heeft paracetamol zo'n schadelijk effect? Volgens de onderzoekers zou paracetamol het niveau glutathion in longen en het bloed verlagen, en daardoor longweefsel beschadigen.
Het zijn alarmerende vaststellingen, maar toch moet er voorzichtig worden omgesprongen met deze cijfers. Daar zijn drie redenen voor.
Bedenkingen
Ten eerste is de rapportering van paracetamolconsumptie gebaseerd op het geheugen, wat de kans op fouten enorm doet toenemen. Ten tweede werden niet dezelfde kinderen gevolgd over de tijd.
Ten derde zijn vragen te stellen over het tijdsverloop: hoe waarschijnlijk is het dat een dosis paracetamol diezelfde maand de kans op astma doet toenemen? Waarschijnlijker is dat vroegere dosissen uiteindelijk effect hebben. De wetenschappers kunnen door de opzet van het onderzoek dit effect niet opsporen.
Tot slot kan je de vraag stellen in welke richting het effect gaat: veroorzaakt paracetamol echt astma? Of hebben kinderen met een neiging tot astma meer paracetamol nodig omdat ze sneller ziek worden?
Anderzijds is het niet de eerste studie die paracetamol (of Dafalgan) linkt aan astma bij kinderen.
In ons land heeft paracetamol de voorkeur voor het behandelen van koorts bij kinderen.
