Waarom de ene calorie de andere niet is
Diëtisten en voedingsspecialisten in Europa en de VS stelden de voorbije jaren vast dat voor wie afvalt één vuistregel geldt: een calorie is een calorie. Die stelling wordt echter ondergraven door de besluiten van een expertenpanel, meldt wetenschapssite Wired.
Wanneer bijvoorbeeld rauw voedsel met gekookt eten wordt vergeleken, of bonen met ontbijtgranen, blijken de bestaande theorieën niet te kloppen, zegt het panel. "Het huidige systeem om calorieën te beoordelen is fout", zegt evolutiebioloog Richard Wrangham van de Harvard-universiteit, die het panel mee organiseerde.
Bereiding en bacteriën spelen mee
De specialisten namen onder de loep hoe voedsel wordt verteerd, niet alleen bij mensen maar ook bij onder meer ratten en slangen. Daarbij kwamen ze tot de conclusie dat de waarde van calorieën niet altijd goed wordt berekend, omdat die geen rekening houdt met hoeveel energie ons lichaam verbruikt wanneer we voedsel verteren.
Sommige voedingsstoffen worden ook opgelost door mond- en darmbacteriën - en bovendien hebben verschillende voedingsstoffen andere eigenschappen die bepalen hoe lang ze over hun tocht door onze spijsvertering doen.
Daardoor komt het bestaande caloriesysteem aan kritiek bloot te staan - dat telt gewoon de energetische waarde van voeding (4 calorieën voor 1 gram eiwit, negen per gram vet en vier per gram koolhydraten. De eigenschappen van die bestanddelen kunnen echter wijzigen als ze bereid of verhit worden. Zo worden granen of bonen veel makkelijker om te verteren als ze tot bloem worden vermalen, en dan verteren ze makkelijker.
Obesitas-epidemie
Het panel stelt dat deze bevindingen van groot belang zijn om de heersende obesitas-epidemie te kunnen bestrijden. "Het tellen van calorieën is misleidend", vindt specialist David Ludwig. "Hoe het lichaam verschillende voedsingsmiddelen verwerkt is belangrijk. De kwaliteit van de calorieën speelt evenzeer een rol als de kwantiteit."
