Waarom mannen echt het zwakkere geslacht zijn
Vrouwen staan in de volksmond bekend als het zwakkere geslacht, maar leven vaak toch langer dan mannen. Wetenschappers zijn er nu uit hoe dat komt.
Het begint al bij de geboorte, volgens wetenschapper en geneticus Neil Gemmell van de universiteit van Otago. "Moeders geven hun zoons defect DNA door, wat een subtiel effect heeft op hun hersenen, hart, spiersterkte en zelfs vruchtbaarheid. Datzelfde DNA is echter niet schadelijk voor vrouwen. Meer zelfs: het is perfect aangepast aan hun noden."
Het gegeven, dat door Gemmell 'de vloek van de moeder' wordt genoemd, heeft alles met de zogenaamde mitochondriën. Dit zijn de kleine batterijtjes die de cellen in ons lichaam aansturen en overvloedig voorkomen in ons hart, onze hersenen, spieren en andere lichaamsdelen die veel energie verbruiken.
Normaal gezien geven beide ouders genen door aan hun kroost, waarbij schadelijke mutaties worden uitgeroeid over de generaties heen. DNA van de mitochondriën wordt echter alleen aan dochters doorgegeven. Door de generaties heen wordt vervolgens het DNA dat schadelijk is voor vrouwen uitgeroeid, maar het DNA dat schadelijk is voor mannen blijft intact.
Het gevolg hiervan is dat mannen sneller last krijgen van hartziektes of zelfs een kortere levensverwachting hebben. Toch is dit geen reden tot wanhoop. Mannen leven gemiddeld amper twee tot vijf jaar minder dan vrouwen, en dat heeft niet alleen met dat slechte DNA te maken. Mannen gaan bijvoorbeeld ook veel minder snel naar de dokter, of verbergen hun gezondheidsproblemen.
