Wat dicht bij luchthaven wonen met je hart doet
Mensen die in een gebied wonen waar veel geluidsoverlast is een luchthaven lopen meer risico op hartziekten en beroerten, dat brachten twee studies aan het licht. Het ziet er naar uit dat actiegroepen tegen geluidsoverlast in de buurt van Brussels Airport in Zaventem de gezondheid van duizenden Brusselaars hebben gered.
Onderzoekers waarschuwen voor het eerst voor de gezondheidsrisico's die een gevolg zijn van geluid gemaakt door vliegtuigen. Voor het eerste onderzoek vergeleken de onderzoekers het geluidsniveau en de sterftecijfers in de buurt de Londense luchthaven Heathrow. In deze bestudeerde zones oversteeg het geluid de grends 50 decibel, dat is het niveau van een normaal gesprek in een stille kamer. De academici van het Imperial College en King's College in Londen ontdekten dat de risico's van cardiovasculaire ziekten groter waren voor wie in de zones met het meeste geluidsoverlast leefde. Zij liepen 10 tot 20 procent meer risico dan bewoners van de stilste gebieden.
Hogere bloeddruk en slaapproblemen
Een tweede analyse werd in de Verenigde Staten uitgevoerd bij ongeveer 6 miljoen mensen die in buurt van een van de 89 luchthavens woonden. Meer dan twee procent van de hospitalisaties bij cardiovasculaire ziekten konden toegeschreven worden aan lawaai van de vliegtuigen, ontdekten de onderzoekers aan Harvard School for Public Health en Boston University School of Public Health. Voorgaande studies hebben al een luidruchtige omgeving in verband gebracht met een verhoogde bloeddruk. Lawaai kan de bloeddruk op korte termijn doen stijgen, een lange blootstelling kan leiden tot meer risico's op langere termijn. Ook suggereerden wetenschappers al dat nachtelijk geluid van vliegtuigen de slaap van mensen kan verstoren, wat nog een risicofactor is voor hartziekten. De resultaten hielden rekening met andere risicofactoren voor hartziekten als sociale achtergrond en luchtvervuiling.
Situatie rond Brussel
Belgische actiegroepen als Zonezes en Actie Noordrand hebben met hun protest tegen nachtvluchten dus een boost aan de gezondheid van tal van inwoners van Brussel een boost gegeven. De laatste jaren nam namelijk het aantal nachtvluchten op de luchthaven van Zaventem aanzienlijk af. In 2012 bleef bijvoorbeeld het aantal nachtvluchten onder het opgelegde maximum van 16.000 nachtelijke vluchten. In de periode 2007-2012 is het aantal vertrekkende vliegtuigen 's nachts gedaald met ruim 5.000 vluchten (wat gelijk staat aan een daling van 55 procent).
