"We wegen allemaal minder dan we denken"
Moeten die gewonnen kilo's van de feestdagen er ook bij jou weer af? Alvast deze troost: we wegen allemaal minder dan we denken! Het verschil is wel niet écht groot, maar het IS er, zo blijkt uit een wetenschappelijk onderzoek.
Vorsers hebben ontdekt dat het originele kilogram heel lichtjes - amper een fractie van een gram - in gewicht is toegenomen. Het standaardgewicht zoals wij het kennen, stamt uit 1875. Toen werd een platina-iridiumlegering gemaakt, waarvan de massa sindsdien het prototype is voor 1.000 gram. Het origineel daarvan wordt bewaard in het 'Bureau International des Poids et Mesures' (BIPM) (het internationale bureau van gewichten en maten) in het Franse Sèvres bij Parijs. Er bestaan ook zo'n 40 officiële replica's van die over de hele wereld werden verdeeld. Tegen deze norm worden alle andere metingen van massa afgewogen.
Vuile gewichten
En wat blijkt? De oppervlaktes van deze basislegeringen hebben door de jaren heen kleine deeltjes pollutie van auto's en zelfs van bomen opgenomen zodanig dat het originele gewicht met een fractie van een gram is toegenomen. Ook kleine hoeveelheden kwik van kapotte thermo- en barometers die in labo's werden bewaard, hebben zich vermengd met het metaal van de prototypes. Maar het kilogram blijft nog altijd het kilogram. Dus: alles wat we wegen, weegt in werkelijkheid net iets lichter. Nog minder dan 100 microgram lichter, meer bepaald. En de verschillende landen gebruiken dus in werkelijkheid verschillende maatstaven omdat het vervuilingseffect niet overal hetzelfde is.
Zonnebank
Of, zoals Peter Cumpson van de universiteit van Newcastle het samenvat: "Het is een piepklein effect maar strikt genomen wegen we allemaal wat minder dan in de late jaren 1800." Voor ons lichaamsgewicht niet van levensbelang, maar het ligt anders bij metingen van het gewicht van radioactieve materialen bijvoorbeeld.
Cumpson en zijn team ontdekten ook hoe ze het metaal kunnen behandelen om de pollutie te verwijderen. Dat kan met behulp van UV-stralen en ozon. "Wat we eigenlijk doen is die gewichten onder de zonnebank leggen", aldus Cumpson.
