Worden we over 10 jaar nooit meer wagenziek?
Nooit meer misselijk worden tijdens een lange autorit of boottocht, voor die één op de drie mensen die kampt met ernstige reisziekte klinkt het als muziek in de oren. Een apparaatje in zakformaat dat vlak voor een reis kleine elektrische schokjes toedient, zou een toekomstige oplossing kunnen zijn. En hoe sciencefiction dat ook klinkt: binnen de 10 jaar ligt het mogelijk al in de apotheker, volgens Britse onderzoekers.
Het is niet helemaal duidelijk hoe het precies komt dat je ziek wordt tijdens een lange autorit of boottocht, maar wetenschappers vermoeden dat ons brein tegenstrijdige berichten ontvangt van ons evenwichtsorgaan vergeleken met de rest van ons lichaam. Je ziet bijvoorbeeld in een auto de stoelen voor jou die vast in de wagen zitten, maar je voelt ondertussen wel beweging. Dat zorgt voor een kortsluiting in de hersenen die je misselijk en duizelig maakt.
Elektrische schokken als medicijn
In een poging die kortsluiting in de hersenen te minimaliseren, gingen onderzoekers van het Imperial College London experimenteren met elektrische schokjes. Ze gaven een groep proefpersonen met elektroden kleine schokjes in het deel van de hersenen dat instaat voor het verwerken van bewegingssignalen. Daarna werden die proefpersonen in een bewegende stoel geplaatst, waarbij gesimuleerd werd dat ze in een boot zaten. De proefpersonen rapporteerden na het experiment veel minder misselijk te zijn.
Allemaal aan de elektroshocks?
De elektrische schokjes in het experiment zorgden ervoor dat het brein minder heftig reageerde op beweging. Daardoor werd de verwarring die in de hersenen ontstaat bij het zitten in een wagen of boot ingeperkt, en werden de symptomen van reisziekte geminimaliseerd. De wetenschappers hopen binnen de 10 jaar iedereen met deze methode van reisziekte te kunnen afhelpen. De bedoeling is dan concreet dat er apparaatjes in zakformaat te koop zijn bij de apotheker, waarmee je jezelf kleine elektro-shocks kan toedienen voor je in de wagen stapt.
Pillen tegen reisziekte veroorzaken vaak suf- en slaperigheid, niet meteen een handige bijwerking als je zelf achter het stuur zit.
Beter dan pilletjes
Jezelf vrijwillig wat elektrische schokjes toedienen klinkt niet meteen aanlokkelijk, en waarom zou een gewoon pilletje zijn werk niet kunnen doen? Onderzoeker Michael Gresty wijst erop dat pillen tegen reisziekte vaak suf- en slaperigheid veroorzaken, niet meteen een handige bijwerking als je zelf achter het stuur zit. De wetenschappers wijzen erop dat deze behandeling geen ongewenste neveneffecten veroorzaakt.
