F1-icoon: "Vrouwen horen niet thuis in de Formule 1"
Er lopen tegenwoordig veel vrouwen rond in de pit tijdens een Grand Prix. En niet alleen pitspoezen, want Williams wordt momenteel zelfs geleid door een vrouw. Al jaren wordt ook gespeculeerd over een nieuwe vrouwelijke F1-piloot. Maar voormalig F1-rijder Sir Stirling Moss gelooft niet dat vrouwen het ooit zullen maken in deze sport.
Vrouwen hebben nog geen groot verleden in de Formule 1. Maar er zijn wel degelijk al vijf vrouwelijke piloten geweest. De eerste, Maria Teresa de Filippis, reed vijf races tussen 1958 en 1969. De laatste was Giovanna Amati, goed voor drie wedstrijden in 1992, maar ze wist zich toen nooit te kwalificeren. Slechts één vrouw slaagde erin punten te scoren. Al was het maar een half puntje voor Lella Lombardi in de jaren 70. Is de Formule 1 dan een echte mannensport of loopt er ergens een vrouwelijke versie van Michael Schumacher of Sebastian Vettel rond?
Sir Stirling Moss gelooft er niet in. De 83-jarige Brit reed in de jaren 50 zelf 67 wedstrijden in een F1-wagen en kon zestien keer winnen. Moss wordt beschouwd als de beste F1-piloot die nooit een wereldtitel won. "Ik denk dat vrouwen wel sterk genoeg zijn, maar ze zijn mentaal niet in staat om hard te racen, wiel tegen wiel", zei hij aan BBC Radio 5. "In mijn tijd duurden races drie uur, nu moet je je slechts een uur en tien minuten concentreren."
Toch is F1 volgens Moss nog steeds een mannensport. "We hebben een paar sterke vrouwen, maar als je leven op het spel staat, verandert alles in een competitieve situatie. De mentale druk zou voor een vrouw heel zwaar zijn om mee om te gaan. Ik denk dat ze niet geschikt zijn om een race te winnen."
Veel renstallen geloven nochtans wel in een F1-toekomst voor vrouwen. De meest genoemde naam voor een plaats achter het stuur is Susie Wolff. Momenteel is deze 31-jarige vrouw aan de slag in het Nascar-kampioenschap en daar heeft ze al enkele records gebroken. Ze is aan haar tweede seizoen als belofte bij Williams bezig. Wolff huivert bij de woorden van Moss: "Ik begrijp wel dat Moss niet kan geloven dat vrouwen F1 kunnen rijden. In zijn tijd zette je letterlijk iedere keer je leven op het spel in een racewagen. Nu is Formule 1 technisch veel meer ontwikkeld en veel veiliger."
Opvallend is dat F1-paus Bernie Ecclestone, een leeftijdsgenoot van Moss, wel in het talent van vrouwen gelooft. "Waarom zou een vrouw niet van een man kunnen winnen? Helaas geloof ik momenteel niet dat vrouwen ooit de kans zullen krijgen om voor Ferrari of Red Bull te rijden. Ze zullen op een minder sterk team moeten rekenen en ze zullen een rijke sponsor nodig hebben. Maar ik vind het spijtig dat veel vrouwen op die manier nooit de kans zullen krijgen om te racen."
Wolff vreest dat Ecclestone gelijk heeft. "Ferrari en Red Bull kiezen de beste piloten uit om wereldkampioenschappen te winnen. Ik probeer momenteel enkel in de Formule 1 te geraken. Maar ik geloof dat vrouwen wel een kans maken, anders zou ik dit niet doen." Onlangs selecteerde Red Bull wel een 18-jarig Nederlands meisje om deel te nemen aan het opleidingsprogramma van de renstal. Beike Visser wordt door Red Bull als een groot talent omschreven.
Misschien is het dus niet onmogelijk voor vrouwen om ooit de wereldtop te bereiken. En wie weet helpt het dat er tegenwoordig vrouwen de macht hebben bij enkele renstallen. Zo kwam Claire Williams vorige maand naast haar vader aan het roer van Williams te zitten, toevallig het team waar Wolff aan de slag is.
