Francorchamps blijft zeer geliefd bij alle coureurs
De zware motoren van de Formule 1 mogen na een zomerstop van een maand opnieuw op gang getrokken worden. Het spannende kampioenschap krijgt zondag zijn vervolg in ons land, met de Grote Prijs van België op het circuit van Spa-Francorchamps. Vrijwel alle coureurs houden nog steeds van de racebaan in de Ardense heuvels.
"Mijn huiskamer. Met afstand de nummer 1 onder de circuits", meent zevenvoudig wereldkampioen Michael Schumacher, die zes keer won in België en zich opmaakt voor zijn 300e grand prix. "Het beste circuit ter wereld. Mijn favoriet", aldus Kimi Räikkönen.
De Fin won vier keer op Spa-Francorchamps en hij geldt dit weekend als een van de favorieten voor de winst. Räikkönen kwam voorlopig in zijn eerste jaar bij Lotus niet verder dan drie tweede en twee derde plaatsen. "Ik ga mijn best doen om de race te winnen. Het zou geweldig zijn om er voor de vijfde keer te winnen. Ik heb altijd goed gereden op Spa. Het gevoel dat je daar hebt bij het racen is onvergelijkbaar met andere circuits."
Räikkönen komt met negen races voor de boeg nog steeds in aanmerking op de wereldtitel. Hij staat in het klassement vijfde met 116 punten, 1 punt minder dan de Brit Lewis Hamilton van McLaren. De Spanjaard Fernando Alonso van Ferrari heeft de koppositie stevig in handen met 164 punten. De twee coureurs van Red Bull, de Australiër Mark Webber (124) en de Duitse titelverdediger Sebastian Vettel (122), volgen al op ruime afstand.
Ook voor Alonso staat er in Spa straks veel op het spel. De Spanjaard kan het Formule 1-record van Schumacher evenaren. De Duitser zette tussen 2001 en 2003 een serie neer van 24 races waarin hij in de punten reed, Alonso heeft inmiddels 23 races op rij punten gescoord.
Schumacher is de jaren na zijn terugkeer in 2010 beduidend minder succesvol dan in zijn glorieperiode waarin hij de wereldtitels aaneenreeg. Hij moest dit jaar al zes keer de strijd vroegtijdig staken in zijn Mercedes en de vraag is of de inmiddels 43-jarige coureur bijtekent voor nog een seizoen. "Spa doorkruist mijn carrière als de plek van de bijzondere momenten. Ik reed er mijn eerste race en won er mijn eerste grand prix. Het zal geen toeval zijn dat ik er nu mijn 300e grand prix meemaak", klinkt het vooraf bij 'Schumi'.
Hoewel Alonso riant op kop staat, ligt de strijd om de wereldtitel wel degelijk nog open. De Brit Hamilton, winnaar van de laatste race in Hongarije, beschouwt zichzelf in ieder geval nog steeds als een serieuze concurrent. "Mijn zege in Hongarije heeft me zeker de hoop en het vertrouwen gegeven dat ik nog steeds meedoe voor de titel.''
