GP Bahrein gaat zeker door: "Het is hier Syrië niet"
Zayed R Alzayani, voorzitter van de Grote Prijs van Bahrein, beklemtoont dat de politieke onrust in het land geen gevaar vormt voor de Formule 1 race. Deze reactie kwam er na twijfels over de veiligheid in het land. Eerder deze week al liet Formule 1 baas Bernie Ecclestone weten dat de situatie in Golfstaat voldoende vredig is en dat extra veiligheidsmaatregelen niet noodzakelijk zijn.
Alzayani benadrukt dat er een "doordachte beslissing" genomen is en dat de race zonder ook maar één kink in de kabel zal kunnen plaatsvinden, ondanks de verschillende demonstraties en protestmarsen die deze week gepland zijn. Bahrein wordt momenteel geteisterd door schermutselingen tussen de veiligheidstroepen en anti-regeringsdemontstranten, waarbij al 50 doden zijn gevallen.
Londen
De woelige situatie waarin de oliestaat verkeert, zorgt ervoor dat onlusten tijdens de wedstrijd niet uitgesloten zijn, maar daar trekt Alzayani zich niets van aan. Hij beweert dat een dergelijk scenario zich overal ter wereld kan afspelen en verwees daarbij in het bijzonder naar de recente gebeurtenissen tijdens de Boat Race in Londen en de komende Olympische Spelen.
"Kijk naar wat er vorig weekend in Londen gebeurd is, toen een man in de Thames sprong en de Boat Race moest gestaakt worden. Je gaat toch niet beweren dat er geen enkele dreiging bestaat voor de Spelen in Londen deze zomer? Er lopen overal idioten rond. Moeten we ons daarom allemaal thuis opsluiten?", aldus Alzayani.
De voorzitter is ervan overtuigd dat de race een succesvol en vooral een veilig evenement zal worden. "Zij die zich zorgen maakten, hebben ondertussen Bahrein bezocht en zijn vertrokken met een totaal andere kijk op het land", laat Alzayani optekenen. "Het is hier tenslotte Syrië of Afghanistan niet. Er zal niets dramatisch gebeuren." Ecclestone beaamt die woorden: "Er is niets aan de hand in Bahrein. Ik ken mensen die er wonen en alles is er rustig en vredig."
"GP Bahrein zal blijven bestaan"
De toekomst van de Grote Prijs van Bahrein staat volgens Alzayani niet op het spel. "We zitten nu al zeven jaar in het circuit en we zijn van plan om nog vele jaren te blijven. Bij de beslissing om de race te laten doorgaan, zijn we niet over één nacht ijs gegaan, we hebben al onze opties goed afgewogen."
Alzayani is echter niet blind voor de moeilijkheden waarin zijn land zich bevindt. "Deze jaargang zal uiteraard niet even vlot verlopen als de vorige edities. Als ik zou beweren dat alles normaal is in Bahrein, dan zou ik liegen. Het land heeft een erg zwaar jaar doorstaan. Iedere inwoner draagt op één of andere manier wondes met zich mee, maar we zijn goed op weg om ons te herstellen. In dat opzicht zal de race een positieve invloed hebben op Bahrein, zeker voor de economie, die het afgelopen anderhalf jaar enorm veel klappen te verwerken heeft gekregen."
Sjiitische opstand
Vorig jaar werd de race nog afgelast, na een opstand van de sjiitische meerderheid voor meer politieke inspraak, die op een brute wijze teneergeslagen werd door de soennitische regering. Mensenrechtenactivisten hebben al meermaals kritiek geuit op het opnieuw organiseren van de Grote Prijs, onder meer door anti-Formule 1 leuzen te brullen tijdens protestacties.
