Hoe Mercedes F1-spionnen te slim af was met geheime test
De F1-wereld staat op zijn kop door de geheime bandentest van Mercedes op het circuit van Barcelona. Niet alleen omdat het tegen de reglementen is, maar ook omdat niemand er voor dit weekend iets van gemerkt heeft. En dat in een sport vol spionnen, die andere teams voortdurend bespieden.
Het duurde tot in Monaco voor Red Bull en Ferrari bij de FIA gingen klagen over de geheime bandentests van Mercedes. Normaal gezien zijn spionnen in de paddock actiever dan in een James Bond-film, dus hoe is dit aan hun ogen kunnen ontsnappen? Bovendien ging Mercedes in Barcelona testen, het belangrijkste testcircuit voor de teams en de plaats waar enkele dagen voordien een race gereden werd. Ook de pers heeft er niets van gemerkt, terwijl teams in het verleden al fotografen betaald hebben voor foto's van de laatste constructies van concurrenten.
Niet ingepakt
De tests zijn verboden, dat is al enkele jaren zo. Pirelli mag als bandenleverancier tijdens het seizoen wel tests uitvoeren met een oude wagen. Toch slaagden Mercedes en Pirelli in hun opzet om in Barcelona liefst duizend kilometer te rijden met een nieuwe wagen. Mercedes stelt helemaal geen moeite te hebben gedaan om de tests te verbergen. "We lieten alles na de race gewoon staan", zegt Toto Wolff. "Onze garages, de bussen, de vrachtwagens, onze burelen. Niets was geheim. We hebben niet zitten twitteren, maar moest dat dan?"
Het afbreken van die gigantische boxen van de teams in de paddock kan dagen duren. Er moeten dus wel nog medewerkers van andere teams aanwezig geweest zijn, die zich de vraag konden stellen waarom ze bij Mercedes niet aan het inpakken waren en wat Lewis Hamilton en Nico Rosberg daar nog deden. "Ik moet toegeven dat Mercedes goed is in het bewaren van een geheim", zegt Red Bull-baas Christian Horner. Red Bull heeft een eigen Twitter-pagina voor informatie van spionnen, maar Mercedes heeft die pagina niet gehaald.
Terwijl de spionnen beschaamd toekijken, kan het verhaal een bom worden in de F1-wereld. Mercedes zou een zware straf kunnen krijgen, indien het team schuldig wordt bevonden. Die kan variëren van puntenverlies tot boetes en zelfs diskwalificatie. Maar als Mercedes geen sanctie krijgt, zullen andere teams eveneens testritten beginnen organiseren en dreigt er een nieuwe oorlog waaruit de teams met het meeste geld voordeel zullen halen. Ferrari is een grote voorstander van de herinvoering van testritten tijdens het seizoen en teambaas Stefano Domenicali stelt dat dit de belangrijkste reden voor hun protest is.
Als Mercedes in de volgende race in Canada sterk voor de dag komt, dan dreigt de discussie nog heviger te worden. In dat geval kunnen Red Bull en Ferrari opperen dat Mercedes wel degelijk sterker geworden is door de tests. Na vier opeenvolgende poleposities wist Nico Rosberg gisteren in Monaco pas voor het eerst dit seizoen Mercedes een zege te schenken.
