Mercedes boven in Maleisië: Hamilton op 1 voor Rosberg
In een erg saaie Grand Prix Maleisië heeft Lewis Hamilton de overmacht van Mercedes bekroond. Zijn ploegmaat Nico Rosberg en winnaar van de GP in Melbourne werd tweede, waarna Vettel pas op 24 seconden van Hamilton volgde. Daarna Alonso, die de verrassende Hulkenberg van Force India pas in de slotrondes voorbij ging, en Button. Hamilton, die net als Vettel in Melbourne nog was uitgevallen, was in de wolken met zijn 23ste GP - of Bernie Ecclestone dat ook zal zijn, is een andere vraag. Onder andere door de nieuwe benzineregels, in combinatie met het uitblijven van regen in Sepang, viel er nauwelijks wat te beleven. Voor duels werden we naar de staart van de race verwezen. Alleen rond Daniel Ricciardo opnieuw wat kleur, toen de stuurvaardige Australiër van Red Bull na een mechanisch probleem in de pits terug naar zijn box moest gesleept worden. Tot jolijt van Lotus op Twitter. Ricciardo, na Melbourne opnieuw de pechvogel, moest uiteindelijk de strijd staken.
De start was nochtans veelbelovend. Na een minuut stilte ter nagedachtenis van de 239 inzittenden van het Maleisische vliegtuig dat drie weken geleden zeer waarschijnlijk in de oceaan is gestort, pakte Nico Rosberg meteen uit met een geweldig manoeuvre. De als derde vertrokken Duitser dook in de eerste rechte lijn meteen een bijzonder kleine hoek in om Vettel voorbij te steken. Ook Ricciardo liet zijn stuurtalenten bewonderen en ging Alonso en (even) Vettel voorbij. De Duitse uittredende wereldkampioen herstelde snel, maar kon daarna de Mercedes van Hamilton nooit bedreigen. Rosberg had hij na halfweg de race even in het vizier, tot ook die weer een ruime afstand nam.
Ambras bij Williams
Hamilton gaf dus zijn pole niet uit handen en stond die leidersplaats nooit af. Alleen Hulkenberg, die laat een eerste keer in de pits ging, reed even aan de leiding. De wereldkampioen van 2008 maakte niet de minste fout, reed bovendien ook erg zuinig en bouwde zijn voorsprong stelselmatig uit. Uiteindelijk klokte hij af op 17 seconden voor Rosberg, die wel WK-leider blijft. McLaren verging het na zijn tweede en derde stek in Melbourne een pak minder. Magnussen kreeg al snel een straf van vijf seconden na een aanrijding met Raikkonen, die zich zichtbaar niet in zijn sas voelt bij Ferrari en twaalfde eindigde. Magnussen strandde op negen, Button op zes. Daarachter de twee piloten van Williams, waar duidelijk een haar in de boter zit. Massa ging tegen de teamorders in om de snellere Fin Bottas voor te laten, die een goeie kans maakte om Button in te halen. "Daar zullen we later wel over spreken", was het diplomatische antwoord van Bottas meteen na de race.
Maar wees er maar zeker van dat de controverse rond de nieuwe brandstofregels deze week opnieuw de kop zal opsteken, voor de start van GP in Bahrein die al op zondag 6 april op het programma staat. Vanaf dit jaar mag er maar honderd kilogram brandstof verbruikt worden in een race en geldt er een limiet aan de hoeveelheid benzine die in de motor mag worden geïnjecteerd. Aan dat laatste hield Ricciardo zich ditmaal wel, maar het zowel letterlijk als figuurlijk erg berekend rijden maakte van deze GP na de openingsronde haast één langgerekte geeuw.
De uitslag;
1. Lewis Hamilton (GBr/Mercedes) de 310,408 km in 1u40:25.974
(gem.: 185,442 km/u)
2. Nico Rosberg (Dui/Mercedes) op 17.313
3. Sebastian Vettel (Dui/Red Bull-Renault) 24.534
4. Fernando Alonso (Spa/Ferrari) 35.992
5. Nico Hülkenberg (Dui/Force India-Mercedes) 47.199
6. Jenson Button (GBr/McLaren-Mercedes) 1:23.691
7. Felipe Massa (Bra/Williams-Mercedes) 1:25.076
8. Valtteri Bottas (Fin/Williams-Mercedes) 1:25.537
9. Kevin Magnussen (Den/McLaren-Mercedes) 1 ronde
10. Daniil Kvyat (Rus/Toro Rosso-Renault) 1 ronde
11. Romain Grosjean (Fra/Lotus-Renault) 1 ronde
12. Kimi Räikkönen (Fin/Ferrari) 1 ronde
13. Kamui Kobayashi (Jap/Caterham-Renault) 1 ronde
14. Marcus Ericsson (Zwe/Caterham-Renault) 2 rondes
15. Max Chilton (GBr/Marussia-Ferrari) 2 rondes
De andere rijders hebben geen klassement.
WK-stand:
1. Nico Rosberg (Dui) 43 punten
2. Lewis Hamilton (GBr) 25
3. Fernando Alonso (Spa) 24
4. Jenson Button (GBr) 23
5. Kevin Magnussen (Den) 20
6. Nico Hülkenberg (Dui) 18
7. Sebastian Vettel (Dui) 15
8. Valtteri Bottas (Fin) 14
9. Kimi Räikkönen (Fin) 6
10. Felipe Massa (Bra) 6
11. Jean-Eric Vergne (Fra) 4
12. Daniil Kvyat (Rus) 3
13. Sergio Pérez (Mex) 1
Constructeurs:
1. Mercedes-AMG 68 punten
2. McLaren 43
3. Ferrari 30
4. Williams 20
5. Force India 19
6. Red Bull 15
7. Toro Rosso 7
