Spannend duel tussen Mercedes-coureurs Kimi Antonelli en George Russell, Verstappen kijkt toe vanop P3

Kimi Antonelli en Max Verstappen hebben de pits opgezocht. Dit geeft ze toch wel wat ruimte voor de rest van de race. Ze komen achter Pierre Gasly terecht. De Fransman rijdt op de vijfde plek nu. 

De Virtual Safety Car wordt ingezet. De auto van Lance Stroll staat stil buiten de baan. Dit kan goed nieuws zijn voor Max Verstappen en Kimi Antonelli. Als zij nu een pitstop kunnen maken, dan kost dat virtueel minder tijd. 

Verstappen ziet het spelletje tussen de twee Mercedes-coureurs graag gebeuren. Hij glipt steeds dichter bij Russell en Antonelli.

George Russell neemt nu weer de leiding definitief over. Mercedes moet rekenen, want hun auto's staan op verschillende strategieën. "We moeten stoppen met deze yoyo-race. We moeten het gat naar Verstappen vergroten", krijgt Kimi Antonelli te horen. Daar is hij niet zo blij mee. 

De coureurs van Mercedes zorgen voor een mooie show. Eerst haalt George Russell zijn teamgenoot weer in, maar Kimi Antonelli vecht terug. Het verschil tussen beide coureurs blijft klein. 

Wat een prestatie van Kimi Antonelli! Hij heeft voorlopig zijn missie voltooid. De coureur gaat aan de leiding van zijn thuisrace. Hij haalt met speels gemak teamgenoot George Russell in, die niet opgewassen is tegen de snelheid van zijn teamgenoot. Dit moet toch pijn doen bij de Brit, die juist in had willen lopen op deze dag. 

Max Verstappen wordt een ronde later ook ingehaald door Kimi Antonelli. De Mercedessen hebben simpelweg veel meer snelheid dan de Red Bull van Verstappen. Achter Verstappen zijn ook Oscar Piastri en Lewis Hamilton in gevecht. Hamilton schuift nu op naar de vierde plek. 

Wat een racer is Kimi Antonelli toch! De Italiaan gaat alweer naar de derde plek in deze race. Dat zorgt stiekem toch voor gefronste wenkbrauwen op de tribunes, want Lewis Hamilton zakt naar de vijfde plek. 

Max Verstappen is de nieuwe leider in de race! De coureur van Red Bull Racing grijpt George Russell voor de eerste bocht en moet nu verdedigen. Russell geeft namelijk niet op in deze strijd. 

Pierre Gasly zakt heel snel weg. De coureur van Alpine ligt nu op de zesde plek, nadat ook Oscar Piastri en Kimi Antonelli hem voorbijgaan. Max Verstappen vindt inmiddels de aansluiting bij George Russell. 

Max Verstappen moet direct in gevecht met Franco Colapinto. De Argentijn haalt Verstappen in, maar de Nederlander geeft natuurlijk niet zo snel op. 

Hij pakt de Alpine-rijder direct terug en kan nu gaan jagen op Pierre Gasly, met succes. Colapinto schiet even later door het grind en zakt ver terug. 

Vanuit Ferrari komt het nieuws dat Charles Leclerc oké is. Op hetzelfde moment gaan de bandenwarmers van de banden af en gaat de tweede formatieronde van start. We gaan zo weer racen op Monza. Max Verstappen is een van de weinigen die op mediums rijdt. Veel coureurs rijden op de harde banden in de hoop de race uit te rijden. 

De race zal om 15u39 weer verder gaan. Dat is over ongeveer tien minuten. De herstelwerkzaamheden zijn inmiddels afgerond. 

De wedstrijd lift intussen al een goed kwartier stil. De marshals hebben nog heel wat werk met het opruimen van de brokstukken na de crash van Leclerc.

Er zullen veel gesprekken gevoerd worden bij Ferrari. Charles Leclerc zette bij de start namelijk teamgenoot Lewis Hamilton op het gras. Even later ging het mis voor de Monegask, die zijn auto volledig heeft afgeschreven. De fans op de tribunes zijn in ieder geval in tranen. 

De race van Ferrari en Charles Leclerc begint meteen met een stevige domper. De coureur van Ferrari wordt ingehaald door Max Verstappen en even later probeert ook Oscar Piastri langs de Monegask te gaan. Leclerc wil daar niets van weten, maar gaat te ver. Verdwaasd zit de Monegask aan de kant. En dat net in het feestweekend van Ferrari in hun Italië.

Zij dragen hun weekend op aan Michael Schumacher die exact twintig jaar geleden hier zijn F1-pensioen aankondigde. Daarover kan u HIER meer lezen.

Moedeloos wordt Max Verstappen ervan: zijn Red Bull-auto stelt de Nederlander dit jaar keer op keer teleur. Ook zaterdag bij de kwalificatie voor de Grand Prix van Italië was dat weer het geval. "Of ik dit jaar nog een race ga winnen? Zoals het er nu voor staat, is die kans niet groot."

Sinds Verstappen in 2016 zijn eerste race won in Barcelona ging er geen jaar meer voorbij dat de Nederlander geen enkele Grand Prix meer won. Maar naarmate het seizoen 2026 in de Formule 1 vordert, hoe groter de scepsis over een nieuwe overwinning.

"The car is broken" foeterde Verstappen bij de kwalificatie, waar hij genoegen moest nemen met een zesde plek (hij start als vijfde door een gridstraf van Oscar Piastri). De Nederlander had na de derde plek in de afsluitende vrije training juist goede hoop dat er in de kwalificatie iets in het vat zou zitten, maar eenmaal op het circuit in Monza voelde hij al snel dat het wéér niets zou worden.

"Dat gevoel heb ik wel vaker in dit seizoen. Soms voel je het in de training en kan je het nog oplossen. Nu voelde ik het in de kwalificatie. Dan gaat ‘ie niet meer goed over hobbels en stuitert de auto gewoon veel meer. Of ik daar ideeën over heb? Ja, daar ben ik al járen mee bezig, maar ik ben natuurlijk niet de ingenieur om dat op te lossen."

Gek wordt Verstappen ervan, het gedrag van zijn RB22. "We proberen dat ook op te lossen, maar dat lukt niet. Er zijn dit jaar al een paar momenten geweest dat ik bewust inhoud en dat is niet goed", zo klinkt Verstappen bijna wanhopig. Écht wanhopig is hij echter niet. "Ik sta er niet meer versteld van. Het hele seizoen is er altijd wel wat, dus je moet gewoon blijven vechten en alles eruit proberen te halen."

Dat Verstappen niet meestrijdt om de wereldtitel scheelt wat dat betreft veel volgens de Nederlander. "Je raakt wel gefrustreerd, maar we doen toch niet mee om het kampioenschap dus je moet het een beetje proberen te relativeren", aldus Verstappen.

Dat zijn voormalig teamgenoot Gasly (in een Alpine met Mercedes-motor) naar zijn eerste pole ooit reed? "Mooi voor de sport. Al rijdt er elke week een Mercedes-motor vooraan", aldus Verstappen, die niet durft te zeggen of de Fransman zal winnen. "Er komt ook een beetje druk bij kijken, maar het ziet er heel sterk uit, dus je weet het nooit."

Verstappens eigen kansen? "Het ligt er echt aan hoe de auto voelt. Als het een beetje voelt zoals de derde vrije training hoop ik mee te gaan met die voorste groep. Maar zoals het nu voelt, is er niet veel vertrouwen", aldus de Nederlander, die zichzelf sterk afvraagt of 2026 het eerste jaar sinds 2015 wordt zonder ook maar één zege.

"Of ik dit seizoen helemaal geen races ga winnen? Dat zal ik nooit zeggen. Als ik in de auto zit, ga ik altijd voor het maximale. Maar zoals het er nu voor staat, is de kans niet groot dat ik dit jaar nog een race win", aldus Verstappen

Wat een ontknoping in Monza! Pierre Gasly zorgt voor de verrassing van de dag en mag morgen vanop de pole beginnen. 

Max Verstappen kwam niet in de buurt van de Fransman die in Milaan woont en heeft pas de zesde snelste tijd. George Russell en Oscar Piastri nemen plek twee en drie in, al moet die laatste nog een tijdstraf vrezen.

Voor Gasly is het zijn eerste pole in zijn carrière in tevens de eerste en enige wedstrijd die hij ooit kon winnen. In 2020 was hij ook al eens de snelste op het circuit van Monza.

George Russell (Mercedes) heeft de snelste tijd neergezet in de derde en tevens laatste vrije training voor de Grote Prijs Formule 1 van Italië. Dat is de dertiende WK-manche van het seizoen.

De Brit klokte op het circuit in Monza een tijd van 1:22.219 en was daarmee 226 duizendsten van een seconde sneller dan zijn landgenoot Lewis Hamilton, die in zijn Ferrari de thuisfans doet dromen. Max Verstappen werd op 35 honderdsten derde, voor de Italiaanse WK-leider Kimi Antonelli (Mercedes). Wereldkampioen Lando Norris zette in zijn McLaren de vijfde tijd neer, voor Charles Leclerc in de tweede Ferrari. De Monegask won voor de Italiaanse renstal de Grand Prix zowel in 2019 als in 2024.

 Zaterdagnamiddag om 16 uur volgen de kwalificaties. De Grote Prijs gaat zondag om 15 uur van start. Antonelli is nog steeds soeverein leider in de WK-tussenstand, met 242 punten. De Italiaan pakte dit seizoen al 6 GP-zeges. Zijn drie dichtste belagers zijn Britten, met Russell (183 ptn), Hamilton (183 ptn) en Norris (159 ptn).