Nu ook officieel: Meerhout stapt uit interlokale samenwerking ‘Samen Werkt’

Het gemeentebestuur van Meerhout besliste in februari uit het project ‘Samen Werkt’ te stappen. Vorige week keurde de gemeenteraad in Meerhout deze beslissing goed. Maandag 31 maart keurde ook de gemeenteraad van Geel dit agendapunt goed.

In februari 2022 werden de eerste gesprekken opgestart tussen het voormalig bestuur van Meerhout (cd, N-VA en MERRET) en Geel om de krachten te bundelen op het gebied van patrimoniumonderhoud en werken in het openbaar domein. Dit leidde tot een gezamenlijk project voor een nieuwe stedelijke werkplaats, waarvoor Geel al een omgevingsvergunning aanvroeg. Het project kreeg de naam Samen Werkt. Het totale kostenplaatje werd op 21 miljoen euro geraamd, waarvan Meerhout ongeveer 5 miljoen zou van betalen. “Maar de investeringskost wordt op dit moment geschat op 6,4 miljoen euro en ze zijn nog niet eens begonnen aan de werken”, vertelde burgemeester van Meerhout Fons Hannes (Vooruit) hier vorige week over tijdens de gemeenteraad in Meerhout. “Wij achten de financiële impact van dit project dan ook te groot voor onze gemeente. Daarom hebben we besloten om uit de samenwerking met Geel te stappen.”

Uitstapkost

De gemeente Meerhout moet wel een uitstapkost van 1,1 miljoen euro aan de stad Geel betalen. Die beslissing werd op 24 maart al goedgekeurd tijdens de gemeenteraad in Meerhout en maandag 31 maart op de gemeenteraad van Geel. De uitstap is nu dan ook officieel. “De uitstap van Meerhout brengt een meerkost voor ons mee”, liet burgemeester van Geel Marlon Pareijn eerder al optekenen. “Het hoofdgebouw komt er sowieso hoe het getekend was, maar de inrichting of de diensten die er komen kunnen eventueel geherevalueerd worden.” Hoe dan ook zet Geel de bouw van de stedelijke werkplaats wel gewoon verderzetten. De huisvesting van de huidige medewerkers zijn te hard verouderd en het traject van de nieuwbouw is al te vergevorderd om er nu mee te stoppen, meent het stadsbestuur. De eerste voorbereidende werken, zoals de bouw van een hoogspanningscabine en saneringswerken op de site, staan al eerder op de planning.