Geen grondslapers meer in Gentse gevangenis
In de Gentse gevangenis, aan de Nieuwe Wandeling, verblijven momenteel 381 mannen en 50 vrouwen. Dat is meer dan de voorziene capaciteit van 244 mannen en 39 vrouwen, maar een pak minder dan begin dit jaar, toen burgemeester Mathias De Clercq (Open VLD) zich niet wou neerleggen bij de vaststelling dat 82 gedetineerden op de grond moesten slapen.
Sinds 11 mei slapen er geen gedetineerden meer op de grond van het arresthuis, al waren er in de nacht van 4 op 5 juni alsnog 3 mensen die niet in een volwaardig bed konden rusten. Dankzij de opening van de nieuwe gevangenis van Dendermonde in maart kon de overcapaciteit in Gent (met 181 procent destijds een van de hoogste van Vlaanderen) geleidelijk worden verminderd. Toen telde de gevangenis van Gent nog een zeventigtal grondslapers.
“De situatie is sterk verbeterd, van tachtig naar bijna geen grondslapers”, zegt De Clercq. “Dat is niet alleen goed voor de leefomstandigheden van de gevangenen maar ook voor het gevangenispersoneel.” Er is sindsdien structureel overleg opgezet tussen het parket, het gevangeniswezen, de toezichtscommissie en de lokale overheden om de bezetting in de gevangenis op te volgen. “Zo kunnen we goed de vinger aan de pols houden en sneller ingrijpen wanneer de bezettingsgraad weer stijgt.”
“Zorgwekkende en inhumane omstandigheden”
De Clercq was begin dit jaar niet te spreken over de omstandigheden waarin gedetineerden moesten verblijven en omschreef die als “zorgwekkend” en “inhumaan”. Maandag bracht hij met Oost-Vlaams gouverneur Carina Van Cauter een bezoek aan de instelling om de voortgang te zien.
Het gevangeniswezen bevestigt dat de opening van de nieuwe gevangenis in Dendermonde heeft geleid tot een nieuwe verdeling van gevangenen in Vlaanderen. Vandaag verblijven er al 415 in de nieuwe gevangenis van Dendermonde. Tegen het einde van het jaar heropent de oude gevangenis van Dendermonde om 120 gedetineerden tijdelijk te kunnen onderbrengen. Ook dat helpt een beetje om de overcapaciteit van onze gevangenissen in te perken.
Vlaamse gevangenissen herbergen 11.519 mensen op een capaciteit van 9.954. Het gevangeniswezen wacht op de bouw van een nieuwe gevangenis in Antwerpen en Leopoldsburg om het probleem op termijn te verbeteren.
Vandaag slapen 97 gedetineerden noodgedwongen op een matras op de grond, verdeeld over zeven inrichtingen. Het gaat om 63 mensen in Antwerpen, 8 in Brugge, 4 in Hasselt, 7 in Oudenaarde, 4 in Mechelen en 8 in Turnhout.
