Pionier van de Gentse spermabank Frank Comhaire (86) overleden
Professor Frank Comhaire, die zijn hele carrière verbonden was aan het UZ Gent, is op 86-jarige leeftijd overleden. Hij is op dinsdag 1 september thuis zacht ingeslapen, zo meldt zijn familie. Comhaire was een pionier in de reproductieve geneeskunde en was de oprichter van de Gentse spermabank.
Comhaire was een gerespecteerd endocrinoloog en androloog. Hij is vooral bekend als pionier van de andrologie, het medische vakgebied dat zich bezighoudt met de voortplantingsfunctie, hormonen en seksuele gezondheid van mannen. In 1976 richtte hij de Gentse spermabank op. Dat was meteen de eerste spermabank binnen een universitair ziekenhuis in ons land. Hij leidde ook het andrologisch centrum van het UZ Gent van 1974 tot 2005.
Onvruchtbaarheid
Comhaire werkte ook mee aan internationale methoden voor het onderzoeken en behandelen van mannelijke onvruchtbaarheid. Hij was, samen met Patrick Rowe en Timothy Hargreave, redacteur van een WHO-handboek over de gestandaardiseerde diagnostiek en behandeling van de onvruchtbare man.
Daarnaast onderzocht hij hoe de vorm, beweeglijkheid en biochemische eigenschappen van spermatozoa op een reproduceerbare manier konden worden beoordeeld. Dat standaardiseringswerk was belangrijk omdat laboratoria vroeger sterk uiteenlopende methoden en referentiewaarden gebruikten. Een van zijn stokpaardjes was de invloed van het milieu, zoals luchtverontreiniging, pesticiden en zware metalen, op de mannelijke vruchtbaarheid.
Geschiedenisboeken
Na zijn emeritaat in 2005 verschoof de aandacht van Comhaire naar onder meer gezond ouder worden en voedingssupplementen, maar hij boog zich bijvoorbeeld ook over long covid. Tot vorig jaar publiceerde hij nog over experimentele behandelingen. Zijn werk na zijn emeritaat was echter nooit zo onderbouwd als tijdens zijn vroegere loopbaan, en kreeg dan ook veel minder erkenning. Het is dus vooral als professor met een betekenisvolle en internationaal zichtbare rol in de ontwikkeling van de andrologie dat Comhaire de geschiedenisboeken zal ingaan.
Comhaire woonde in Sint-Martens-Latem en laat een vrouw, twee zonen en een aantal kleinkinderen na. Zijn afscheid vindt plaats in intieme kring.
