Raket lanceren en bouwen met AI: Gentse leerlingen ontdekken wetenschap al doende
Een raket lanceren, DNA uit een banaan halen of zelf een telescoop bouwen: donderdag en vrijdag krijgen honderden leerlingen in het Gentse Wintercircus een bijzondere wetenschapsles. Tijdens de eerste editie van het Wetenschapscircus maken ze via workshops en experimenten kennis met uiteenlopende wetenschappelijke thema’s.
KIJK. Salal legt uit hoe ze haar eigen lavalamp maakte
Het Wetenschapscircus is een initiatief van vzw Ekoli en het Wintercircus en maakt deel uit van het FTI-festival, dat nog tot 15 november loopt. Donderdag kwamen 430 leerlingen uit 17 lagere scholen langs. Vrijdag nemen zo’n 400 jongeren uit het secundair onderwijs het over.
“Het doel is om kinderen een zo breed mogelijk beeld van wetenschap te geven”, vertelt Sirarpi Vardanian, coördinator bij Ekoli. “We vertrekken niet vanuit de theorie, maar vanuit het zelf doen en ontdekken.”
De Gentse vzw organiseert ook naschoolse workshops voor kinderen en jongeren. “We willen wetenschap toegankelijk maken voor iedereen, ook voor kinderen die er op school of thuis minder mee in contact komen”, zegt Sirarpi. Dat er belangstelling is voor het initiatief, blijkt uit de inschrijvingen: beide dagen waren vrijwel meteen volzet.
Van DNA tot de maan
Op het programma staan heel uiteenlopende activiteiten. Zo halen de leerlingen DNA uit een banaan, onderzoeken ze hoe gluten in bloem opgespoord kunnen worden en bouwen ze hun eigen telescoop. Ook artificiële intelligentie (AI) komt aan bod. De kinderen leren ermee werken en ontdekken hoe ze de technologie op een betrouwbare manier kunnen gebruiken.
In een escaperoom kruipen ze dan weer in de huid van astronauten. Hun missie? Een raket lanceren en de achterkant van de maan fotograferen. Daarvoor moeten ze samen puzzels oplossen en hun wetenschappelijke kennis inzetten.
Vrijwilliger Jean-Pierre Grootaerd begeleidt de leerlingen. Met zijn passie voor fysica en sterrenkunde hoopt hij vooral hun nieuwsgierigheid aan te wakkeren. “De workshop duurt zo’n 45 minuten, maar het wauwgevoel duurt veel langer”, verzekert hij. “En dat is net wat ik wil bereiken: dat kinderen met verwondering naar wetenschap kijken.”
