UGent legt omstreden onderzoeker Nathan Cofnas drie maanden verplicht telewerk op
De UGent legt de omstreden Amerikaanse onderzoeker Nathan Cofnas een nieuwe ordemaatregel van drie maanden op. Cofnas moet verplicht telewerken, mag geen onderwijsactiviteiten uitvoeren en moet zijn onderzoek strikt beperken tot de thema's waarvoor hij aan de universiteit werd aangesteld. Intussen loopt het tuchtrechtelijk vooronderzoek naar hem verder.
Lees meer over Nathan Cofnas, de omstreden ‘rassenrealist’, in ons dossier.
De beslissing volgt op de preventieve schorsing die UGent vorige week oplegde. Cofnas werd toen voor zeven werkdagen geschorst nadat de universiteit een tuchtrechtelijk vooronderzoek had opgestart. Dat onderzoek moet uitwijzen of er voldoende grond is om zijn dossier door te verwijzen naar het bevoegde tuchtorgaan.
KIJK OOK. Nathan Cofnas over zijn schorsing aan UGent
De nieuwe maatregel betekent dat Cofnas voorlopig wel verder kan werken voor UGent, maar onder duidelijke beperkingen. Hij moet dat gedurende drie maanden vanop afstand doen en kan geen onderwijsopdrachten opnemen.
Opvallend is ook de beperking die UGent aan zijn onderzoek oplegt. “Alle onderzoeksactiviteiten die worden verricht in het kader van de aanstelling aan de Universiteit Gent” moeten volgens de universiteit “strikt beperkt blijven tot de onderzoeksthema’s waarvoor de aanstelling plaatsvond”.
Onderzoek loopt verder
De maatregel is opnieuw een ordemaatregel en geen tuchtsanctie. Het vooronderzoek naar Cofnas loopt ondertussen gewoon verder. Daarin wordt onderzocht of verdere tuchtrechtelijke stappen nodig zijn.
UGent wil niet zeggen welke concrete elementen momenteel worden onderzocht. De universiteit verwijst daarvoor naar de vertrouwelijkheid van het personeelsdossier en wil ook niet verder ingaan op de internationale polemiek die rond de zaak is ontstaan.
“Het zou niet consequent zijn om enerzijds de vertrouwelijkheid van deze procedures te waarborgen en anderzijds via de media vooruit te lopen op het onderzoek, de argumenten van partijen of de mogelijke uitkomst ervan”, klinkt het.
Alle betrokken partijen zullen volgens UGent binnen de procedure hun standpunt kunnen uiteenzetten en zich verdedigen.
Internationale druk
De beslissing komt er terwijl de druk op UGent de voorbije dagen sterk is toegenomen. Meer dan 800 academici ondertekenden een open brief waarin de tuchtprocedure tegen Cofnas in vraag wordt gesteld. Een andere open brief, die zijn schorsing steunt, verzamelde dan weer ruim 1.700 handtekeningen.
Ook de Amerikaanse ambassadeur Bill White veroordeelde het optreden van UGent en kondigde aan dat de Verenigde Staten hun relaties met de universiteit herbekijken.
Rector Petra De Sutter verdedigde woensdag nog de gevolgde procedure. Ze benadrukte dat er “aanleidingen” waren om het tuchtrechtelijk vooronderzoek te starten, maar dat ze daar vanwege de vertrouwelijkheid niet inhoudelijk op kan ingaan.
LEES OOK.
