Bouw Antwerpse gevangenis loopt drie jaar vertraging op
Een nieuwe gevangenis in Antwerpen komt er niet voor 2019, nu het Antwerpse stadsbestuur onder leiding van burgemeester Bart De Wever (N-VA) niet meer akkoord gaat met de locatie (Wilrijk) voor het nieuwe arresthuis. Daardoor loopt de bouw minstens drie jaar vertraging op, meent staatssecretaris voor de Regie der Gebouwen Servais Verherstraeten (CD&V) in de Gazet van Antwerpen.
Er was eerder een akkoord binnen de ministerraad, gesteund door het vorige stadsbestuur onder leiding van Patrick Janssens (sp.a), om op de site van de voormalige rijkswachtkazerne langs de Boomsesteenweg in Wilrijk een nieuw arresthuis met 444 cellen te bouwen. Die nieuwe gevangenis zou klaar zijn tegen 2016.
Maar het huidige Antwerpse stadsbestuur schrapte die locatie. Volgens Servais Verherstraeten (CD&V) betekent dit dat de zoektocht naar een nieuwe inplanting, inclusief bijkomend bodemonderzoek, de bouw minstens drie jaar zal vertragen.
De Antwerpse burgemeester Bart De Wever reageert verbaasd op de uitspraak, maar coalitiegenoot en Justitieminister Annemie Turtelboom (Open Vld) spreekt de nieuwe timing niet tegen.
Om tegemoet te komen aan capaciteitsproblemen in de Belgische gevangenissen, worden momenteel op verschillende plaatsen in het land nieuwe gevangenissen bijgebouwd. Enkele bestaande complexen worden gerenoveerd of uitgebreid.
"Communicatie speculatief en onjuist"
De berichtgeving dat de bouw van een nieuwe gevangenis in Antwerpen tot drie jaar vertraging zou oplopen, is "hoogst speculatief en onvolledig". Dat vindt althans de Antwerpse schepen voor Stadsontwikkeling Rob Van de Velde (N-VA). "Pas maandag is er overleg over een nieuwe locatie." Volgens Van de Velde kan er voorlopig geen uitspraak worden gedaan over de timing van het gevangenisproject, en al zeker niet over een vergelijking op dat vlak tussen de geschrapte plannen in Wilrijk en die op een nog te bepalen nieuwe locatie. "2016 was voor Wilrijk sowieso een utopie en over een nieuwe locatie is er pas maandag overleg", zegt Van de Velde zaterdag.
Van de Velde benadrukt dat er voor Wilrijk, waar aanvankelijk een nieuw arresthuis zou worden gebouwd op de site van de voormalige rijkswachtkazerne langs de Boomsesteenweg, nog geen afgewerkte technische studie was. Bovendien bleken volgens de schepen de veiligheid van transport en de oppervlakte, aangepast aan de stervormige bouwvorm van moderne gevangenissen, "geen evidente zaak".
Nu het project in Wilrijk van de baan is, wordt volop gezocht naar een nieuwe locatie. Bij voorkeur zou die zich in de buurt van het Antwerpse Justitiepaleis moeten bevinden. "Stadsplanning heeft pas vorige week een quick scan opgemaakt over nieuwe locaties", gaat Van de Velde verder. "Zodra we die nu naast de definitieve technische eisen van Justitie kunnen leggen, kunnen we spreken over een nieuwe locatie. Eerder niet."
