Overbevolking in gevangenissen opnieuw gestegen
Na een daling tot 17 procent in 2010 is de gemiddelde overbevolking in de Belgische gevangenissen vorig jaar weer toegenomen tot 20,2 procent. Dat blijkt uit het jaarrapport van het Directoraat-Generaal van het Gevangeniswezen.
De gemiddelde bevolking in de Belgische gevangenissen steeg in 2011 naar 10.973,5 gedetineerden, terwijl ze slechts over een gemiddelde gecumuleerde capaciteit beschikken van 9.128,8 plaatsen. De sluiting van twee vleugels in de gevangenis van Verviers kon in zekere zin gecompenseerd worden met de huur van cellen in het Nederlandse Tilburg. "Maar de overbevolking blijft problematisch", zei justitieminister Annemie Turtelboom. Als er gewerkt wordt aan de veiligheid van de burgers, moeten er eveneens oplossingen komen voor de overbevolking, meer bepaald door na te denken over de strafmaat en de preventieve hechtenis, meent ze.
De minister ziet ook in de uitbreiding van elektronisch toezicht, meer bepaald door gps, een doeltreffend middel in de strijd tegen de overbevolking en "tegen de perceptie dat gevangenisstraffen van minder dan drie jaar niet worden uitgevoerd".
In 2011 lieten Vorst, Antwerpen en Dinant een gemiddelde overbevolkingsgraad zien van boven de 60 procent, maar de instelling in Dinant (52,6) ontving tien keer minder gedetineerden dan haar Brusselse (652,3) en Antwerpse collega's (703,6).
Nieuwe gevangenissen
Om het probleem aan te pakken, is er tegen 2016 een verhoging van de detentiecapaciteit voorzien van 2.500 cellen. De oudste gevangenissen zullen gerenoveerd worden en vier nieuwe etablissementen zullen tot stand komen in Beveren, Dendermonde, Marche-en-Famenne en Leuze-en-Hainaut.
De minister bedankte overigens ook het voltallige gevangenispersoneel, dat vaak onder moeilijke omstandigheden moet werken. Ze herinnerde aan haar standpunt in de ministerraad om het bestaande aantal effectieve personeelsleden te verdedigen en roept de vakbonden op haar te beoordelen over haar daden.
"Dat is precies wat we verwachten", luidde de commentaar van Serge De Prez, permanent secretaris voor justitie bij de christelijke vakbond (ACV). De spanningen in de sector zijn nog steeds aanwezig en zijn volgens hem te wijten aan een "wreed tekort" aan personeel binnen de psychosociale diensten en de griffies. Terwijl een stakingsaanzegging vorige week werd opgeheven door het ACV na de vooruitgang voor het personeel, zal de christelijke vakbond vrijdag een nieuwe stakingsaanzegging indienen. "De werking van de psychosociale diensten en de griffie heeft eveneens zijn belang in de problematiek rond de overbevolking in de gevangenissen", besloot De Prez.
