Bevestigd: autisten hebben slechte communicatie tussen hersenregio's
De hypothese dat bij autisme er een probleem is met de communicatie tussen de verschillende hersenregio's, wordt bevestigd door nieuw onderzoek op basis van een internationale databank met hersenscans. Dat meldt de KU Leuven vandaag. Onderzoekers van de universiteit namen deel aan het internationale onderzoek gepubliceerd in het het wetenschappelijk tijdschrift Molecular Psychiatry.
De vergelijking werd gemaakt met hersenscans (fMRI) gemaakt in rusttoestand: ook dan zijn hersengebieden actief en werken ze samen. Zo kan de connectiviteit tussen hersenregio's bestudeerd worden en is er het voordeel dat ze makkelijker te vergelijken zijn en ze ook bij kinderen afgenomen kunnen worden. Het onderzoek bevestigde de slechte connectiviteit bij mensen bij autisme. Vooral de communicatie tussen de temporaalkwabben en andere delen van de hersenen is verstoord.
Belangrijke functie
"De temporaalkwabben kunnen vergeleken worden met een receptioniste die input van de zintuigen als eerste verwerkt en verder doorverbindt naar andere hersenregio's", zegt coauteur Kaat Allaerts. "Ze zijn een belangrijke schakel in de verwerking van sociale informatie uit onze omgeving: gesproken taal begrijpen, gezichten herkennen en lichaamstaal lezen. Allemaal sociale functies waar mensen met autisme vaak problemen mee hebben."
De databank opent perspectieven voor verder onderzoek en toepassingen voor diagnose en therapie. In Leuven willen ze deze scans op verschillende tijdstippen in het leven van de patiënt uitvoeren, bijvoorbeeld om na te gaan of therapie de functionele connectiviteit herstelt. Het onderzoek maakte gebruik van de ABIDE-databank van de New York University.
